Den japanska skalbaggen, eller Popillia Japonica, är en medlem av skalbaggefamiljen som har blivit framträdande som ett skadedjur i USA. Även om den japanska skalbaggen har många rovdjur för att hålla deras antal i schack i sitt hemland Japan, finns det inga naturliga rovdjur i Amerika. Denna brist på naturliga rovdjur har gett den japanska skalbaggen förmågan att orsaka skador på över 450 miljoner dollar (USD).
Den vuxna japanska skalbaggen är i genomsnitt cirka 1/2 tum (11 mm) lång och lite under 1/4 tum (6 mm) bred. Skalbaggens kropp är en djup metallisk grön färg, medan vingarna är färgen av polerad koppar. Det finns sex fläckar av vita hårstrån på varje sida av buken på den japanska skalbaggen. Larverna är vita, med långa bruna hår och korta ryggar. Livscykeln för en japansk skalbagge är mellan ett och två år.
Japanska skalbaggar, ibland kallade jitterbugs, livnär sig på en mängd olika växtliv, inklusive upp till cirka 300 typer av växter. Vuxna skalbaggar kommer att föda från en mängd olika blommor, grönsaksväxter och andra sorterade lövverk. I larvstadiet livnär sig japanska skalbaggar från en stor variation av rötter och gräs. Den japanska skalbaggens kombinerade matvanor, från larv till vuxen, ger den förmågan att orsaka förödelse i sin livsmiljö.
Vanliga värdväxter för den vuxna japanska skalbaggen inkluderar, men är inte begränsade till, blad från växter som bär sparris, vissa typer av bönor, citrusfrukter, plommon, hallon, majs och lönnträd. Andra värdväxter inkluderar torvgräs, valnötsträd och sassafras. Den japanska skalbaggen skadar vanligtvis i första hand bladen på ovannämnda växter, och efter matning lämnar den bara en ram av bladet. Larver kommer att livnära sig på rötterna av gräs och andra växter, vilket skadar växternas förmåga att absorbera näring och vatten. En vanlig indikator på japansk skalbaggelarv är döda fläckar av gräs eller annat löv.
Som med de flesta invasiva arter finns det flera metoder för att ta bort angrepp av japanska skalbaggar. Den specifika tillämpningen av dessa metoder kan ha varierande grad av framgång. För ett lokalt angrepp kan skalbaggarna fysiskt avlägsnas från växten. Fällor kan placeras som lockar in och dödar skalbaggar, men om de används på fel sätt kan de vara mer destruktiva än användbara. Eftersom de flesta kommersiellt tillgängliga japanska skalbaggsfällor lockar skalbaggar, kan de också resultera i en större grad av angrepp.
Det finns bekämpningsmedel som är mycket giftiga för den japanska skalbaggen. Dessa bekämpningsmedel ger olika resultat. Eftersom skadegöraren är mycket motståndskraftig mot både gifter och fysiska skador har många tidigare framgångsrika bekämpningsmedel bedömts som oanvändbara de senaste åren.