En jaktväst är en typ av jacka eller tröja som bärs av jägare. Under jakt, precis som alla andra sporter eller aktiviteter, är viss utrustning nödvändig för säkerhet, komfort och stöd. Jaktvästen tillhandahåller detta för jägare. Det kan fungera som ett strategiskt kamouflage mot djur, en ljus varning för medjägare, eller ett bekvämt och varmt plagg utformat för att bekämpa väder och vind och stödja jägaren.
Jaktvästar kan tillverkas i en mängd olika former, storlekar, mönster och tyger. Många är gjorda av tyg eller polyester, men mocka och mesh är också populära. Den vanligaste designen av jaktväst är ärmlös med dragkedja eller nedsnäppning framtill. Den ärmlösa designen möjliggör friare rörelse av armarna, vilket är avgörande för snabbhet och precision i fotograferingen. Färgerna, även om de varierar, är oftast mycket ljusa eller väldigt trista.
Liksom utrustning i vilken sport som helst, är en huvudsaklig egenskap hos jaktvästen dess praktiska egenskaper. En kvalitetsjaktväst fixas ofta med många fickor och remmar. Dessa fickor och remmar är användbara för att förvara ammunition, tillbehör och andra förnödenheter för jägaren. De kan hålla drycker och mat, och kan placeras runt jaktvästen, på sidorna vid händerna, på bröstet, på ryggen eller på insidan. Den ärmlösa designen av jaktvästen gör att jägaren kan förbli varm i kärnan, samtidigt som armarna kan röra sig fritt för snabba handlingar och reaktioner.
Jägaren, som använder jaktvästen för att hålla sig varm i timmar i kallt väder under jaktsäsongen, drar också nytta av jaktvästens andra praktiska egenskaper. Många av de mest populära typerna av jaktvästar är gjorda med en ljus orange, grön eller gul färg. Även om hela västen kanske inte är ljus, kommer ofta sidorna, ryggen eller axlarna att vara det. Denna ljusa färg sticker ut bland de gröna och bruna i de flesta jaktmiljöer. Det fungerar som en hjälp för jägare att identifiera andra jägare, och en säkerhetsåtgärd för att undvika oavsiktlig skjutning.
Jaktvästens kamouflagekaraktär är också viktig. Blandade i plaggets normala design har kamouflerade färger vanligtvis de bruna, gröna och djupa apelsinerna som är vanliga i militärkamouflage. De tjänar ungefär som de militära färgerna också. Den kamouflerade jaktvästen gör att en jägare kan förbli gömd i jorden, träden och penseln där många djur lever. Denna förmåga att gömma sig gör att jägaren kan närma sig nära utan att bli sedd av ett djur.