En JAG är en Judge Advocate General, den högre officer som har i uppdrag att leda den juridiska tjänsteorganisationen en av grenarna av USA:s militär. I vanligt bruk hänvisar termen dock till varje militär advokat som tjänstgör i en sådan organisation. JAGs, i USA och andra länder, som upprätthåller lagliga etableringar inom sin militär, är vanligtvis utbildade i advokatyrket innan de går med i militären. När de har fått sin advokats legitimation ansöker de sedan om att bli advokater inom militären, och om de accepteras får de grundläggande militär utbildning, såväl som utbildning i militärrätt. Efter avslutad utbildning blir de beställda som officerare.
I USA är Army, Air Force och Navy JAGs medlemmar av Judge Advocate General’s Corps i deras respektive tjänstegren; Marines och kustbevakningen har JAG, men ingen speciell enhet för dem. Marine Corps och Coast Guard JAG-officerare anses vara linjeofficerare. Det vill säga att de kan tilldelas vilken officersbefattning som helst inom deras tjänst som är lämplig för deras rang. Faktum är dock att JAG-officerare i alla grenar i allmänhet tjänstgör på heltid i sin juridiska egenskap, agerar som juridisk rådgivare till befälhavaren för den enhet som de är knutna till, tillhandahåller juridisk service och råd till de andra officerarna och värvade männen. i befälet, och hålla enheternas officerare uppdaterade om lagstiftningsfrågor som är lämpligt.
Medan JAG tillhandahåller ett brett utbud av juridiska tjänster till sina enheter, inklusive tillhandahållande av juridisk rådgivning och tjänster i stridsförhållanden, är förmodligen den mest synliga och välkända av deras funktioner att fungera som rättegångsadvokat och försvarsadvokat i krigsrätter, vilket är militära rättegångar mot värvad och beställd personal som anklagats för att ha brutit mot Uniform Code of Military Justice (UCMJ). Rättegångsadvokaten får i uppdrag att representera den amerikanska regeringen och åtalar fallet. Försvarsadvokaten har i uppdrag att ge den tilltalade bästa möjliga försvar. Åtalade i krigsrätter väljer ibland att anlita en civil advokat med militär erfarenhet. I sådana fall kommer den tilldelade JAG-tjänstemannen att bistå den civila advokaten.
Utöver sina uppdrag som rättegångsadvokat och försvarsadvokat kommer en senior JAG att få i uppdrag att sitta som domare både i allmänna krigsrätter, som har jurisdiktion över allvarliga fall där det maximala straffet överstiger ett års fängelse och kan innefatta avrättning, och särskilda krigsrätter, som sammankallas för mindre allvarliga fall, där högsta möjliga fängelse är 12 månader. En tredje typ av krigsrätt, kallad en summarisk krigsrätt, hålls med en enda förhörsansvarig, vanligtvis en JAG som fungerar både som rättegångsadvokat och försvarsadvokat. En summarisk krigsrätt sammankallas för relativt lindriga förseelser av värvad personal och kan inte utdöma ett frihetsstraff på mer än 30 dagar.