Den italienska cypressen är en slående tunn vintergrön av Cupressus-cypresssläktet. Detta höga och raka träd har sitt ursprung i Medelhavet och har spridit sig till olika torra delar av världen, från Kalifornien till Turkiet. Detta träd används ofta i landskapsarkitektur med torrt klimat när andra alternativ helt enkelt inte fungerar.
Den blågröna italienska cypressen går under många namn, förutom dess vetenskapliga namn, Cupressus sempervirens. Det kallas ofta för en medelhavs- eller toskansk cypress, på grund av de östra Medelhavets platser där detta träd först slog rot för fyra eller fler årtusenden sedan. Andra vanliga namn inkluderar kyrkogården eller spansk cypress samt penntall.
Även om detta träd är allmänt erkänt över hela världen 2011, började det bli en del av ikonografin för minst 4,000 4,000 år sedan. Flera av Irans antika kungliga trädgårdar har framträdande rader av italiensk cypress, inklusive Guinness Book of World Records äldsta cypressträd – ett XNUMX XNUMX år gammalt exemplar i landets Yazd-provins – och de många som prickar det heliga landskapet på berget Carmel i Israel. På grund av koloniseringen och växtens härdighet i ansträngande klimat har den blivit ett populärt landskapsval i torrare geografiska områden över hela världen.
I USA är den italienska cypressen bäst lämpad för United States Department of Agriculture (USDA) härdighetszoner sju till nio, som sträcker sig från Florida, Oklahoma och Arkansas genom Texas, ut till Kalifornien och upp längs västkusten. Ett huvudkrav för att odla detta träd är full sol. Även om den trivs i regelbundet fuktad jord, är den känd för att vara särskilt torkbeständig. Under optimala förhållanden kan detta träd växa upp till 3 fot (nästan 1 m) varje år, men det kommer bara att sprida sig till cirka 2 fot (0.6 m) eller 3 fot (1 m) brett när det är fullvuxet. Vid den tidpunkten kan den ha stigit så hög som 20 fot (7 m) eller 30 fot (9 m).
Italiensk cypress används ofta som en naturskön vindruta längs jordbruksmark eller långa privata bilturer. Den används också regelbundet för att rama in en främre dörröppning eller skydda ett avloppsrör. Den har en tät men mjuk konsistens som inte fastnar i några kläder eller händer med taggar, med en enhetlig vertikal orientering som är väl lämpad för att komplettera arkitektoniska element.
Den italienska cypressen är bland minst ett dussin andra arter i Cupressus-släktet av Cupressaceae-familjen av cypressträd. Andra arter har dock inte den pennliknande formen som detta träd. Dessa inkluderar cypresser med vanliga namn som Tibetan, Weeping, Saharan, Bhutan eller Himalaya.