I datoranvändning hänvisar en bild till en enda fil som används som en behållare för att hålla en digital kopia av ett befintligt filsystem. En diskavbildning är en avbildning av en hel diskenhet, som används för säkerhetskopiering. En ISO-bild eller .iso-fil är ett containerformat som innehåller filsystemet som används på optiska skivor (CD eller DVD) för att lagra program, filmer och annat multimediainnehåll. ISO är en formateringsstandard fastställd av International Standards Organization. ISO-formatet används inte med ljud-CD-skivor.
ISO-bilder kommer att vara bekanta för alla som har gjort kopior av mjukvaru-cd- eller dvd-skivor. Programvara för DVD-bränning används för att extrahera innehållet på en CD eller DVD och skapa en enda .iso-fil. Den här filen kan brännas till en ny skiva, eller så kan den lagras och användas direkt från hårddisken.
Det kan vara mycket bekvämt att lagra en cd med operativsystem (OS) på en dator som en ISO-avbildning. Om du behöver göra ändringar i operativsystemet, som att installera ytterligare funktioner eller reparera systemet, behöver du inte leta efter original-CD:n. När operativsystemet frågar efter CD:n, rikta den istället till den arkiverade ISO-avbildningen. En hårddisk fungerar mycket snabbare än en CD/DVD ROM, och tar en bråkdel av tiden att hitta och installera de filer som krävs. Detta innebär också att original-CD:n kan förvaras på ett säkert sätt där det är mindre troligt att den tappas bort eller skadas.
Spelare kan välja att lagra ISO-bilder av sina favoritspel och spela från hårddisken istället för CD-enheten. Den enda nackdelen är det utrymme som krävs, men med hårddiskar som blir billigare och allt större är detta mindre viktigt än det en gång var.
Om du vill se vad som finns i en ISO-bild kan du använda programvaruverktyg som är utformade för att extrahera innehållet. Om ISO-bilden innehåller en film kommer två mappar att extraheras: VIDEO_TS och AUDIO_TS. Den senare mappen är alltid tom, medan den förra innehåller videofiler, undertextfiler, språk- och menyinformation och annan metadata. Vissa DVD-bränningsprogram låter dig utesluta filer som du inte vill ha med i den nya bränningen, som alternativa språk eller ”bonusfunktioner” som kommentarer, vilket sparar utrymme.
Även om en filhanterare kan bläddra i en program-CD och öppna vilken fil som helst, är en ISO-avbildning på en hårddisk inte ”öppnad” utan ”monterad”, precis som en enhet är monterad. En ISO-bild ses i huvudsak av systemet en fristående pseudo-enhet.
Många mjukvarubränningsverktyg som fungerar med ISO-bilder finns tillgängliga som shareware och freeware. Två av de mest populära kommersiella förpackningarna är gjorda av Nero® och Roxio®. Gratisprogramalternativ inkluderar program som InfraRecorder©, CDBurnerXP©, ImgBurn© och DeepBurner©, men det finns många fler. Leta efter ett program som uppfyller dina behov, balanserande funktioner, användbarhet och värde.