Infraröda (IR) sändare finns i många vanliga elektroniska enheter, såsom fjärrkontroller för tv. Dessa enheter fungerar i det elektromagnetiska spektrumets infraröda område. En IR-sändare är designad för att överföra signaler och kommandon till elektronisk utrustning genom infraröda vågor. Infraröda sändare är kommunikationsenheter med kort räckvidd och är inte konstruerade för långdistanskommunikation.
En IR-sändare kan användas för många applikationer. I huvudsak används det för att ge kommandon till elektroniska enheter på avstånd utan att använda sladdar, kablar eller ledningar. De flesta moderna elektroniska enheter styrs huvudsakligen genom en IR-sändare, vilket gör dem till fjärrstyrda enheter. Väldigt få utpekade knappar gör det till faktisk modern elektronik som tv-apparater och videospelsystem.
TV, stereo och många videospelsystem använder fjärrkontroller med IR-sändare. IR-sändare kan användas för att justera volymen och byta kanal på en TV eller byta spår och skivor på en CD-spelare (CD) eller Digital Versatile Disc-spelare (DVD). Vissa ljusdimmer, garageportöppnare och till och med många märken av luftkonditioneringsapparater kan också styras med IR-sändare.
De flesta IR-sändarenheter kan inte överföra en signal genom väggar och golv, men flera tillverkare säljer förlängningssystem som kan användas för att öka styrkan och räckvidden hos en IR-sändare. Länkad med en signalförlängare kan en fjärrkontroll användas för att stänga av en enhet i ett rum från flera rum bort. I många fall kan flera komponenter kopplas in med dessa förlängningssystem för att öka den totala styrkan och räckvidden för flera IR-sändare samtidigt.
Infraröda sändare fungerar inom den infraröda delen av det elektromagnetiska spektrumet. Det infraröda området i detta spektrum är beläget mellan det synliga ljuset och mikrovågsområdena i spektrumet. Nära infrarött ljus erbjuder våglängder närmare de för synligt ljus, och långt infrarött ljus våglängder är närmare mikrovågor på det elektromagnetiska spektrumet. Långt infraröda vågor producerar värme, så de kan kännas. Nära infraröda vågor, såsom vågorna som produceras av IR-sändarna i tv-fjärrkontroller, är kortare än långt infraröda vågor och kan inte kännas.
Universal fjärrkontroller kan användas för att efterlikna IR-signaler som produceras av de flesta andra IR-sändare. I många fall kan en universell fjärrkontroll ersätta flera andra IR-sändarkontroller. De flesta tillverkare av universella fjärrkontroller designar sina fjärrkontroller med infraröda sändarsystem som kan läsa hundratals IR-koder.