En infraröd (IR) helikopter är en fjärrstyrd leksak som kan flyga, där styrenheten kommunicerar med helikoptern med hjälp av IR-ljus. Styrenheten sänder ut ljus som levererar signaler till leksaken som säger åt den att gå upp eller ner; de flesta kontroller kan användas utan att rikta dem direkt mot leksaken. Det är vanligt att flera personer använder individuella fjärrstyrda helikoptrar samtidigt, så det finns oftast flera kanaler på styrenheten. De flesta av dessa leksaker är gjorda av plast eller skum, vilket gör dem lätta men inte särskilt hållbara. Batteritiden tenderar att vara kort, och batteriet behöver ofta laddas om.
För att styra en IR-helikopter måste den kunna ta emot en IR-signal; detta kommer från styrenheten. Kontrollenheten blinkar ofta med det infraröda ljuset, snarare än att skjuta en ljusstråle, så kontrollern kan användas utan att rikta den mot leksaken. Detta ljus fungerar som en signal som helikoptern tolkar som en order om att starta, gå framåt eller ändra höjd. De flesta styrenheter är effektiva för 82 till 98 fot (25 till 30 meter), så helikoptrarna kan åka relativt långa sträckor för sin lilla storlek.
Det är inte ovanligt att ägare går samman och flyger flera fjärrstyrda helikoptrar tillsammans, men det kan skapa problem. Helikopterkontrollerna sänder ut IR-ljus över en viss våglängd, och leksaken är gjord för att svara på denna våglängd. Om två IR-helikoptrar på samma våglängd flygs nära varandra kan de bli förvirrade och ta emot order från den andra användarens kontrollant. För att fixa detta kan många kontroller fungera över användarens val av kanaler, eller våglängder.
Bortsett från de interna komponenterna, såsom mottagaren och batteriet, är en IR-helikopter vanligtvis gjord av antingen plast eller skum. Rotorn och flybar är gjorda av plast, eftersom skum lätt skulle lossna när man rör sig med den höga hastighet som krävs för att lyfta. Båda materialet kan användas för kroppen; plast är tyngre men mer hållbart, medan skum är lättare, vilket gör det lättare för leksaken att ta sig upp.
Jämfört med laddningstiden brukar batteritiden vara kort för en leksakshelikopter. De flesta kan flyga i cirka sex till tio minuter innan de behöver laddas. Uppladdningstiden är vanligtvis från 15 till 60 minuter, vilket är betydligt längre än den genomsnittliga flygtiden. Styrenheten använder mycket mindre ström, så det kommer att vara bra i timmar eller dagar innan batterierna behöver laddas eller bytas ut.