En infraröd (IR) fjärrkontroll är en enhet som låter användare slå på eller stänga av en annan enhet via en fjärrkontroll, så att människor kan släcka en lampa, till exempel från andra sidan ett rum. Installationen av en IR-fjärrbrytare är enkel; användaren ansluter strömbrytaren till ett uttag och ansluter enheten till strömbrytaren, och den är redo att acceptera kommandon. IR-fjärrkontrollen behöver en IR-signal, så TV:ns fjärrkontroller används oftast. Vissa modeller accepterar valfri knapp, medan andra tillåter användare att programmera en specifik knapp; om den senare är det bäst att använda en knapp som sällan används, till exempel extra (AUX). Om användaren vill använda enheten manuellt kan han eller hon fortfarande.
För att använda en IR-fjärrbrytare måste den först installeras. Installationen är i allmänhet mycket enkel och kräver bara att användaren först ansluter fjärromkopplaren till ett vägguttag; det finns ett uttag längst ner på strömbrytaren som enheten, som en TV eller lampa, ansluts till. Vissa enheter kräver mindre ledningsarbete, men detta är mest för att ersätta ljusströmbrytare, som går bakom väggen, inte i ett uttag. När strömbrytaren är installerad kan den användas omedelbart.
En IR-fjärrbrytare kräver en IR-signal för att fungera. Detta kan komma från vilken typ av IR-emitterande enhet som helst, men den vanligaste hushållsenheten för denna applikation är en TV-fjärrkontroll. För att få något att slå på eller av, riktar användaren bara kontrollenheten mot fjärrkontrollen och trycker på en knapp; enheten kommer att reagera. Till exempel kan en fjärrkontroll användas för att dämpa ljus med hjälp av en TV-kontroll.
När IR-fjärrbrytaren är installerad kan den ofta användas i ett av två lägen: vilken signal som helst eller en specifik signal. Med vilken signal som helst kommer användaren att trycka på valfri knapp på fjärrkontrollen att få enheten att reagera; detta är bäst om enheten inte är runt TV:n. Det specifika signalläget tillåter användaren att få omkopplaren att svara på endast en knapp, vilket vanligtvis är att föredra, särskilt i rum där TV:ns fjärrkontroll också används för att styra TV:n.
Om användaren går förbi en lampa eller ljusströmbrytare och inte har en TV-fjärrkontroll till hands kan det vara irriterande att behöva hitta fjärrkontrollen och slå på eller stänga av enheten. För att detta inte ska hända tillåter IR-fjärrbrytare för manuell användning. Användare kan fortfarande slå på eller stänga av en enhet utan en fjärrkontroll, vilket minskar risken för olägenheter.