En infraröd (IR) bastu liknar en vanlig bastu, med den största skillnaden är att IR-värmare används som värmekälla. En IR-värmare använder fjärr-IR, eller energi liknande den som solen ger, men det finns ingen risk för solstrålning i en IR-bastu. Till skillnad från en traditionell bastu, där värmen indirekt påverkar kroppen, absorberas IR-energi direkt av kroppen, vilket kan ha fördelar. En IR-bastu har inte samma höga temperatur som en traditionell bastu, så den som inte tål hög värme kan känna sig mer bekväm. Även om det finns många påstådda fördelar med att använda en IR-bastu, saknar vissa lättillgängliga bevis.
Traditionella bastu- och IR-basturum är inte så olika – de använder båda värme för att få människor att svettas och anses främja en hälsosam livsstil. Den största skillnaden är att IR-bastur använder IR-värmare, istället för traditionella värmare eller heta stenar, för att producera den extra värmen. Dessa värmare bör vara långt IR, eller IR som är nära mikrovågor på energispektrumet, eftersom detta tros ge de mest hälsofördelar. Vissa bastur använder nära- eller medelstora IR-värmare, men de anses inte vara lika effektiva.
När man använder en traditionell bastu påverkas kroppen av värmen och ångan utan att absorbera heller, så den enda fördelen tros vara extra svettning. Med en IR-bastu absorberas energin direkt. Vissa hälsoexperter säger att denna absorption hjälper till att fixa skadad vävnad, men från och med 2011 finns det få solida bevis som stöder detta påstående. Att absorbera denna energi är inte farligt eftersom, till skillnad från ultraviolett energi, påverkar IR-energin inte människokroppen negativt.
Vissa människor kan vara försiktiga med att använda en bastu på grund av den intensiva värmen. Om så är fallet, kanske de vill överväga en IR-bastu som använder en fjärrvärmare. När en fjärr-IR-värmare används värmer den upp kroppen men inte luften. Detta innebär att IR-värmaren förblir sval medan kroppen värms upp. Detta kan fortfarande vara för intensivt för vissa känsliga individer.
Även om det finns många påstådda fördelar med att använda en IR-bastu, finns det några klara fördelar. Precis som en vanlig bastu kommer människor att svettas och bränna kalorier under ett bastupass. Blodcirkulationen och trycket förbättras med den ökade temperaturen. Det finns också en metabolisk boost, även om effekten är minimal.