En valutainvestering görs i första hand för att dra nytta av fluktuationerna på valutamarknaden. Denna investering kan åstadkommas på olika sätt och av individuella skäl. En investering i utländsk valuta kan ta många former. Två exempel på dessa är köp av ett bankcertifikat (CD) i utländsk valuta från en lokal bank och valutahandel. Dessutom har multinationella företag och andra institutionella organisationer sina egna investeringsscheman i utländsk valuta och för olika syften.
En CD i utländsk valuta ger till exempel vanligtvis högre ränta än vanliga sparkonton. Denna CD kan hållas under olika perioder, vanligtvis sex månader till fem år, eller mer i särskilda fall. En CD-skiva i utländsk valuta kan erhållas från en lokal bank, är normalt försäkrad och är i vissa fall skattebefriad. Som ett resultat kommer många att tycka att CD-skivan är en mycket lockande investering i utländsk valuta.
Dessutom kan en individ vilja ha ett konto i utländsk valuta i en bank som ett skydd mot en eroderande lokal valuta. Till exempel kan en amerikansk medborgare tro att den ekonomiska miljön vid en given tidpunkt kan leda till en ständigt sjunkande US-dollar. Detta kan ständigt begränsa hans eller hennes köpkraft, och av den anledningen kan innehav av ett konto i schweiziska franc till exempel kompensera för denna risk.
Att köpa utländsk valuta kan vara en idealisk investering för dem som planerar att resa utomlands. Detta görs om man tror att hans eller hennes nationella valuta kommer att sjunka anmärkningsvärt innan de reser utomlands. Syftet med investeringen är därför att låsa in ett förmånligt växelkurssätt inför den planerade resan.
Dessutom kan en individ överväga en investering i utländsk valuta genom olika vägar, såsom optionshandel eller terminshandel. Dessa investeringsinstrument är i huvudsak derivat, vilket innebär att de underliggande värdena av specifika valutor handlas i vinstsyfte utan att personen behöver äga eller förvärva de fysiska valutorna. Det finns gott om detaljhandelsmäklare som erbjuder dessa tjänster till enskilda investerare.
Att investera medför naturligtvis risker, och detta skiljer sig inte från en investering i utländsk valuta. Följaktligen kan en individ vilja söka professionell rådgivning innan han eller hon engagerar sig i just denna väg. Alternativt väljer vissa människor att parkera sina pengar hos en professionell fondförvaltare som fattar investeringsbeslut i utländsk valuta åt dem.
Företag använder sig av de investeringstjänster som är tillgängliga för privatpersoner och många fler. När det gäller ett multinationellt företag kommer det att använda sig av investeringar i utländsk valuta, särskilt för att säkra sig mot negativa förändringar i särskilda internationella valutor. Till exempel kan ett amerikanskt företag ingå ett terminskontrakt med en bank, med kravet att sälja till den ett specifikt belopp utländsk valuta i utbyte mot amerikanska dollar vid ett överenskommet datum i framtiden.
Terminskontrakt används främst av stora företag som är involverade i internationell handel. Med volatiliteten på valutamarknaden kan växelkurserna stiga eller falla våldsamt och kan korrodera deras vinster och/eller orsaka stora förluster. Ett terminskontrakt är därför ungefär som att investera i en försäkring mot ogynnsamma fluktuationer. Dessutom är båda parter i avtalet juridiskt bundna och kommer att uppfylla sina skyldigheter, oberoende av den specifika utländska valutans efterföljande appreciering eller nedgång, efter deras överenskommelse.