Det finns ett antal exempel på vad som är en intressekonflikt i terapi. Precis som inom medicin är det kanske inte i patientens eller terapeutens bästa att behandla vissa patienter. En terapeut, till exempel, skulle ha en direkt konflikt när han försöker ge råd till sina egna familjemedlemmar, precis som en läkare skulle vara osannolikt att behandla sjukdomar i hans eller hennes egen närmaste familj (utöver att erbjuda grundläggande vård vid behov). Utgångspunkten för de flesta terapier är att en terapeut ska ge objektivitet till sessioner, och han eller hon kan inte ta samma nivå av distans till de människor som han eller hon känner mycket väl.
Dessa exempel kallas icke-sexuella dubbla relationer, och de är inte olagliga, även om de kanske inte alltid rekommenderas. Ytterligare icke-sexuella dubbla förhållanden, där en intressekonflikt kan uppstå inkluderar följande:
En terapeut och klient har en vänskap utanför terapin, där terapeuten och klienten har en affärsrelation.
Klienten och terapeuten bor tillsammans i mycket små samhällen eller tillhör samma kommunala organisationer.
Terapeuten fungerar inte bara som en terapeut för en person, utan kan också utvärdera dem på något sätt.
Det sistnämnda är fallet på institutioner och fängelser, då terapeuter också kan göra bedömningar om klientens framtid, och en sådan relation kan även finnas i organisationer som anlitar en kurator för sina anställda att besöka.
Inte alla externa relationer med en terapeut kommer att utgöra en betydande intressekonflikt i terapi. Till exempel, om någon går i en stor kyrka som hennes terapeut också råkar gå i, kan detta vara relativt ofarligt, även om det potentiellt kan påverka patientens integritet eller få henne att känna sig lite obekväm om hon träffar sin terapeut i en social miljö. Terapeuten är fortfarande bunden av konfidentialitet och kan inte avslöja att personen är hans klient, vilket kan göra några besvärliga stunder. Om en patient delar denna typ av dubbelrelation med en terapeut, är det bra att diskutera i terapin hur möten i ”omvärlden” ska hanteras.
Å andra sidan vill inte alla klienter träffa sin terapeut i omvärlden och föredrar verkligen anonymitet och integritet när de går i terapi. De kan känna sig mer konfliktfyllda när de diskuterar sina problem med någon de känner eller sannolikt kommer att träffas regelbundet. När det finns dubbla relationer är det viktigt att ta reda på om de har potential att skapa ett obehag i terapin, för antingen terapeuten eller klienten, och att avgöra om klienten skulle vara bäst betjänt av en annan terapeut.
Ett annat sätt att intressekonflikter i terapi kan uppstå är när en terapeut behandlar mer än en klient i samma familj. Det är mycket viktigt, särskilt i par- eller familjerådgivning, att tydligt definiera graden av konfidentialitet varje person som rådfrågas kommer att ha. Många gånger kommer terapeuter som arbetar med mer än en familjemedlem mycket direkt att säga att allt som sägs av klienter inte är konfidentiellt för relaterade klienter. Naturligtvis kan detta påverka graden av ärlighet människor i familje- eller parterapi kommer att uppvisa. Om det verkar uppenbart att en person kämpar med problem eller behöver större sekretess, kan terapeuten rekommendera att personen också söker rådgivning hos en privat terapeut.
På samma sätt kan terapeuter känna att det är en konflikt att behandla mer än en klient i samma familj i privata miljöer. Eftersom varje klient skulle ha total konfidentialitet, men kan spekulera om sina familjemedlemmar, kan det vara svårt att bevara denna integritet. Detta är särskilt fallet när terapeuten har information om varje närstående klient från andra familjemedlemmar. Det ligger ofta i klienternas bästa om de har var sin terapeut.
Professionell terapi bör aldrig inkludera sexuella relationer mellan terapeut och klient. Detta är utan tvekan en intressekonflikt i terapi. Att lägga till en sexuell komponent i förhållandet kan visa sig vara oerhört skadligt för en klient, eftersom den personen är otroligt sårbar i den terapeutiska miljön.