Intjänandeperioder är den tidsperiod som är involverad i att uppnå fullständiga rättigheter eller privilegier förknippade med ett pensions- eller vinstdelningsprogram som erbjuds av en arbetsgivare. Den totala intjänandeperioden är normalt uppdelad i ett antal inkrementella perioder, där varje period återspeglar en extra tid som företaget kontinuerligt anställer den anställde. Intjänandeperioden kan variera från ett företag till ett annat, även om intjänandeförfaranden i alla fall normalt måste följa statliga föreskrifter.
Många intjänandeperioder börjar med det ursprungliga anställningsdatumet. Det finns dock ett par variationer på startdatum för intjänande. För vissa företag kan en anställd påbörja intjänandeperioden efter att ha fullgjort det första kalenderåret av anställningen. I andra fall kan intjänandeperioden börja så snart den anställde fullföljt sin nittio dagar långa prövotid och anses vara tillsvidareanställd.
Det är inte ovanligt att en arbetsgivare tillhandahåller ett fast intjänandebelopp för varje år som den anställde stannar kvar i företaget. Till exempel är många aktieägarplaner för anställda strukturerade för att tillåta en anställd att få tio till tjugo procent för varje kalenderår i tjänst. Detta kommer att innebära att den anställde måste vara anställd i företaget under en period av fem till tio år innan full intjänande av planen uppnås.
När hela intjänandeperioden är avslutad och den anställde anses vara fullt intjänad, kommer i allmänhet alla upplupna förmåner att vara tillgängliga för den anställde när han eller hon lämnar företaget av någon anledning. Den anställde har ofta chansen att rulla över värdet till en ny plan med en ny arbetsgivare, få förmånerna i ett engångsbelopp eller en serie betalningar under en viss tidsperiod om saldot i planen är ganska högt. Om planen är en aktieplan kommer företaget i praktiken att köpa tillbaka aktier på den anställdes konto och omfördela dem till andra aktieägare som är inskrivna i planen.