En internationell postanvisning liknar till utseende och funktion en vanlig postanvisning. Den används över gränserna som en säker, förbetald betalningsform. Denna betalningsmetod köps vanligtvis på köparens bank i valutan i det land han eller hon planerar att besöka. Det är ofta mer pålitligt än en personlig check eftersom pengarna är garanterade och identifiering krävs för att lösa in den. Internationella postanvisningar har dock nackdelar, inklusive risken för bedrägeri, beloppsbegränsningar och begränsade platser för acceptans.
För att få en internationell postanvisning måste resenären hitta en bank eller annan organisation som verkar internationellt. Denna organisation måste utfärda internationella postanvisningar i valutan för resenärens avsedda land för att den ska accepteras där. De deltagande länderna och policyerna skiljer sig från organisation till organisation. Till exempel kommer United States Postal Service (USPS) inte att utfärda postanvisningar värda mer än 700 USD (USD). Faktum är att USPS begränsar vissa länder till 500 USD per internationell postanvisning.
Inköpspriset för en internationell postanvisning är vanligtvis en fast avgift. I de flesta fall tar även mottagarens bank ut en expeditionsavgift för att lösa in den. Dessa avgifter varierar beroende på det mottagande landet. Beroende på i vilken jurisdiktion den internationella postanvisningen köptes, debiteras vanligtvis en serviceavgift sex månader till tre år efter inköpsdatumet. Internationella postanvisningar har dock normalt inget utgångsdatum.
Liksom vanliga postanvisningar används ibland falska internationella postanvisningar för att lura säljare. Köparen skickar en falsk postanvisning till säljaren för att köpa varor eller skickar mer pengar än begärt och begär pengar tillbaka. I båda fallen avvisas den falska postanvisningen så småningom av säljarens bank. För att förhindra att de blir tagna av bedrägliga köpare kan säljare bekanta sig med utseendet och värdebegränsningarna för riktiga internationella postanvisningar. Dessutom kan de vänta tills deras bank officiellt accepterar pengarna, eller inte acceptera internationella postanvisningar alls.
De flesta finansiella institutioner som accepterar internationella postanvisningar kräver att de uppfyller vissa standarder. Att vara tryckt på rosa och gult papper och inkludera orden ”internationell postanvisning” är vanliga standarder. Dessutom har varje land vanligtvis en standardiserad bredd och längd för både inhemska och internationella postanvisningar. Även om alla kriterier är uppfyllda kan dock vissa banker vägra att respektera denna form av betalning.