En internationell adoption är en process genom vilken ett barn som är medborgare i ett land adopteras av en förälder eller föräldrar som är medborgare i ett annat land. Denna process involverar vanligtvis olika lagar och förordningar om adoptionsförfarandet för både barnets ursprungsland och föräldrarnas ursprungsland. Dessa begränsningar kan ofta inkludera åldersbegränsningar för både barnet och adoptivföräldrarna, överväganden om eventuella befintliga föräldrar eller vårdnadshavare till barnet och adoptivföräldrarnas förmåga att ta hand om barnet. En internationell adoption kan också kräva att adoptivföräldrarna bor i barnets ursprungsland under en tid under adoptionsprocessen.
Även kallad en internationell adoption, en internationell adoption kan involvera ett antal olika länder, även om det är vanligt att amerikanska föräldrar överväger barn från så olika länder som Kina, Sri Lanka och Slovakien. Processen för adoption underlättas ofta av byråer i båda länderna och dessa byråer kan hjälpa adopterande föräldrar att förstå olika regler och restriktioner som kan finnas för sådana adoptioner. Det finns också vanligtvis lagar i olika länder som styr vem som lagligen kan adoptera ett barn från det landet genom en internationell adoption.
I många länder finns det till exempel åldersbegränsningar för individer som är intresserade av att söka en internationell adoption av ett barn i det landet. Vissa länder, som Ukraina, har ingen övre åldersgräns för vem som får adoptera från det landet, medan i Mexiko och Grekland är gränsen 60 år. Barn som ska adopteras genom en internationell adoption kan också behöva vara en viss ålder, till exempel yngre än 16 år. Korea sätter begränsningar på vikten av en adopterande förälder, för att säkerställa korrekt kost och hälsa för en förälder; i många länder kan endast gifta par adoptera och en ensamstående person, man eller kvinna, kan inte adoptera ett barn.
En internationell adoption kräver vanligtvis också att barnet är juridiskt giltigt för adoption. Detta innebär att barnet antingen inte får ha föräldrar eller vårdnadshavare, eller så har barnets föräldrar eller vårdnadshavare fritt undertecknat ett samtyckesformulär för adoption. I vissa länder måste adoptivföräldrarna bo i landet eller ha bosättning i landet under en viss tid innan en adoption, eller så måste de bo i landet under adoptionsprocessen, som kan ta över ett år att genomföra . En internationell adoption slutförs ofta inom ett barns ursprungsland; när föräldern återvänder till sitt ursprungsland med ett adoptivbarn är han eller hon vårdnadshavare för det barnet.