En interaktiv roman är helt enkelt en text som läsaren kan interagera med på någon nivå. Medan den vanligaste typen av interaktiv fiktion innebär att man väljer berättelsens riktning från ett antal alternativ, är interaktioner utöver denna grundläggande struktur också möjliga. Till exempel kan romaner styras av läsare eftersom de pågår, med författaren som aktivt förändrar berättelsen baserat på interaktioner. Alternativt kan en roman spelas som ett spel, där läsaren matar in kommandon eller lägger till berättelsen. Denna typ av roman är särskilt populär för online- och elektronisk litteratur eftersom den tekniska kapaciteten hos dessa format bidrar till interaktion.
De flesta känner till den grundläggande typen av interaktiv roman, som innebär att man väljer en riktning för berättelsen att ta. Interaktion i detta fall innebär att bestämma vilket av de presenterade alternativen läsaren vill följa. I några av dessa romaner finns det ett mål eller ett mål som är önskvärt, vilket jämförs med slut där huvudpersonen dör. Vissa klassiska romaner av denna typ designades i andra person, vilket skapade ett äventyr med läsaren som huvudperson.
En interaktiv roman kan också vara öppen, där ingen speciell väg vinner eller förlorar. I många fall förklaras denna typ av roman som en typ av miljö där läsaren kan utforska. Den här typen av interaktiva romaner liknar på sätt och vis ett textbaserat rollspel, fast ofta med betydligt mer konstnärliga överväganden och mindre fokus på handling.
Samverkande interaktiva romaner är något mer komplicerade, eftersom de på många sätt tappar det allmänna formatet av en roman och går mot en ny form av fiktion helt och hållet. Romaner som inkluderar läsarinmatning och multimediaalternativ ingår ofta i denna kategori. Den primära tråden som binder samman alla dessa typer av interaktiv fiktion är deras grund i text, även om även denna håller på att blekna bort.
Andra typer av interaktion med romanen kanske inte ens tar direkta svar från läsaren. Till exempel kan en roman med interaktion baserad på plats presentera olika delar av romanen beroende på var läsaren står. Vissa romaner tar formen av ett spel och släpper innehåll först när läsaren har utfört vissa uppgifter. Med framtidens teknik kan det vara möjligt att ha en interaktiv roman som knyter an till läsarna på olika sätt, till exempel genom fysisk rörelse eller att slutföra uppdrag. Beroende på intresset för den här skönlitterära genren kan det någon gång komma innovationer även på det sätt som informationen presenteras för läsarna, och folk kan läsa på speciella apparater som utformats speciellt för denna typ av litteratur.