En integrerande sfär är en enhet som används för att testa och mäta vissa egenskaper hos en ljuskälla. Ljuset sprids jämnt över hela ytan av sfärens insida med hjälp av en högreflekterande beläggning med en lika hög diffusionsgrad. Denna diffusion möjliggör mätning av egenskaper som inte på annat sätt kunde observeras eller mätas. Den kan också användas som ett sätt att tillhandahålla enhetlig belysning av ett testprov för andra ändamål, såsom forskning och fotografering.
Många olika utformningar av integrerande sfärer används av bland annat laboratorier, forskare, kvalitetskontrolltekniker och organisationer som testar konsumentvaror. De kan vara mycket små modeller, som kan hållas i en hand, eller så stora som 6.5 meter eller mer i diameter. Oavsett storlek och designdetaljer har en typisk integrerande sfär vissa grundläggande egenskaper. En bländare för en ljuskälla och en plats för montering av optiska detektorer eller andra instrument är standard. Vissa modeller kan vara kapabla att acceptera flera ljuskällor som kan användas var för sig eller i tandem samt att ha flera instrumentfästen.
Bafflar är en annan vanlig egenskap hos en integrerande sfär. En baffel är en liten fysisk barriär som förhindrar direkt ljusstrålning från att passera från källan direkt till detektorn eller andra instrument.
Integrerande sfärer har en innerkappa som består av ett av flera material som både reflekterar och sprider ljus. Genom att införa en ljuskälla i en sådan ihålig sfär, sprids och reflekteras ljuset flera gånger tills dess intensitet är väsentligen lika vid vilken punkt som helst inom sfären. Beläggningen av en integrerande sfär beror på ljusets våglängder som den är utformad för att reflektera, såsom synligt, ultraviolett eller infrarött ljus.
Egenskaperna för diffusion och reflektion som resulterar i enhetlig ljusintensitet gör en integrerande sfär till ett användbart verktyg för att testa ljuskällor, såsom lasrar eller andra ljus, och bestämma en hel del information om deras totala effekt, intensitet och effektivitet. En integrerande sfär är också användbar för att testa provmaterial. Genom att använda en ljuskälla med kända parametrar är det möjligt att noggrant mäta ett provs reflektionsförmåga, absorptions- och diffusionsegenskaper.