Upprorsmän är människor, möjligen en del av en grupp, som gör uppror mot en erkänd myndighet som en regering. Upprorsmän kan agera ensamma eller vara en del av ett uppror, som är en grupp människor med liknande mål som försöker destabilisera en erkänd makt. Användningen av termen insurgent är laddad, eftersom den har en underförstådd negativ klang som inte alltid existerar.
Till exempel var amerikaner som kämpade i revolutionskriget för USA rebeller. Men amerikanska läroböcker tenderar att inte hänvisa till dessa individer som upprorsmän. Istället kan de kallas patrioter eller rebeller. Men deras handling att trotsa den brittiska monarkins lagar utgör uppror.
För närvarande definierar USA människor som gör uppror mot Iraks nyinrättade regering som rebeller. Dessa människor definierar sig dock inte som sådana. Enligt deras egen definition är de frihetskämpar som försöker befria Irak från ockupation av otrogna.
Genom att stämpla irakiska frihetskämpar som rebeller gör man ett definitivt politiskt uttalande som definierar hur man känner om USA:s och Storbritanniens närvaro i Irak. Eftersom några av dessa rebeller har dödat amerikanska soldater är de också direkt fiender till USA. En upprorsman eller frihetskämpe kan hävda att det skulle vara omöjligt att döda en amerikansk soldat som inte var närvarande i Irak. Deras mål är att eliminera USA:s närvaro i deras land.
Därmed inte sagt att de irakiska upprorsmakarnas taktik är lovvärd. De dödar sina egna landsmän, politiska ledare och religiösa ledare såväl som amerikaner och andra länders militära styrkor. Den upproriska irakiern finner dock sin position försvarbar, på grund av vad han eller hon tycker är ett outhärdligt sätt att leva.
Vid extrem användning av etiketten kan vissa regeringar klassificera de som talar emot viss regeringspolitik som rebeller. Men eftersom att vara en upprorsman vanligtvis innebär att utöva våld eller krigföring av något slag är fredliga protester svåra att beteckna som uppror.