Välgörenhetsorganisationer håller ofta insamlingar, till exempel auktioner, där donerade varor säljs för att samla in pengar till välgörenhetsorganisationens ändamål. Som ett alternativ till en traditionell auktion kan en välgörenhetsorganisation vara värd för en insamling av onlineauktioner, där välgörenhetsorganisationen listar tillgängliga föremål på en webbplats och kunder lägger bud via webbplatsen istället för att behöva besöka välgörenhetsorganisationen eller auktionshuset personligen. Medan välgörenhetsorganisationen kan vara värd för auktionen på sin egen privata webbplats, erbjuder flera företag värd för insamling av auktioner online, men välgörenhetsorganisationen måste betala företaget en avgift för tjänsten. Att driva en onlineauktion hjälper välgörenhetsorganisationen att nå fler potentiella budgivare.
I många situationer börjar en insamling av onlineauktioner med att samla in olika föremål att erbjuda på auktion. Till exempel kan organisationen samla presentkorgar för att auktionera ut eller ta emot donationer av värdefulla varor. Ibland auktionerar beskyddare av välgörenhetsorganisationen ut sina tjänster, som fotografering, hårstyling och grooming. Dessa föremål erbjuds till ett startbud, vilket är det lägsta pris som välgörenhetsorganisationen accepterar för föremålet.
Efter att ha erhållit auktionsvarorna kommer välgörenhetsorganisationen att lägga ut dessa föremål online tillsammans med auktionsdatumet. Till exempel kan en välgörenhetsorganisation bestämma sig för att vara värd för auktionen endast en natt men låta köpare se de tillgängliga föremålen i förväg, eller så kan välgörenhetsorganisationen besluta att hålla en öppen auktion där kunder kan bjuda på föremål upp till ett visst datum. Välgörenhetsorganisationen kan vara värd för auktionen på sin egen webbplats eller starta en webbplats specifikt för auktionen.
Flera företag är värd för insamlingar av onlineauktioner på uppdrag av olika välgörenhetsorganisationer. Företaget utvecklar auktionssajten online, samlar in bud från kunder och avslutar auktionen genom att antingen leverera auktionsvinnarnas namn och adresser till välgörenhetsorganisationen eller genom att skicka auktionsföremålen direkt till vinnarna. Det här alternativet kan fungera bra för välgörenhetsorganisationer som inte har en egen webbplats eller som inte har den tekniska förmågan att själva vara värd för en insamling av onlineauktioner. Bolaget behåller dock en del av intäkterna från auktionen.
Att ha en insamling av onlineauktioner kan hjälpa en välgörenhetsorganisation att nå fler potentiella budgivare än vad den skulle ha gjort genom att hålla auktionen på en specifik plats. Att nå fler budgivare ger välgörenhetsorganisationen större chans att auktionera ut fler föremål och att nå ett högre budpris. Ju fler anbud en välgörenhetsorganisation får, desto mer pengar kan den samla in för sin sak.