En inmatningsmetod är ett verktyg i antingen ett operativsystem eller ett program som gör det möjligt för användaren av en datorenhet att använda tangentbordet för att skriva tecken som inte finns representerade på tangentbordet på den specifika enheten. Denna metod används ofta för att mata in tecken från ett språk med ett annat alfabet och för att göra det möjligt att skriva bokstäver med ett numeriskt tangentbord. Det skapades ursprungligen för att rymma en grupp asiatiska språk på tangentbord med det latinska alfabetet, även om det nu har spridit sig till flera andra språk och alfabet.
Den första inmatningsmetoden skapades för att hantera internationaliseringen av CJK-datorer, en term som står för kinesiska, japanska och koreanska språk. Sedan dess har termen CJKV, som inkluderar vietnamesiska, myntats för att täcka alla de östasiatiska språk där inmatningsmetoden används mest. Inmatningsmetoden kan implementeras via en specialprogrammerad editor eller med flera andra metoder inklusive användning av döda nycklar, pinyinmetoden eller Cangjie-metoden.
Många system använder en input method editor (IME) för att översätta ett alfabet till ett annat eller till en serie tecken. IME skapades av Microsoft och har nu kommit att antas av de flesta större operativsystem och tekniska företag som är involverade i internationalisering. Främst på grund av det minne som krävs kommer de flesta system inte att levereras med en IME installerad. Av samma anledning kommer de flesta inmatningsredigerare att tillåta en användare att välja vilka språk som ska installeras och till och med göra val inom ett språk. En användare kan till exempel välja mellan traditionell och enkel kinesiska.
Cangjie-metoden skapades 1976 för att möjliggöra inmatning av kinesiska tecken. Den användes ursprungligen för traditionell, men klarar nu också enkla, kinesiska. I det här systemet är varje tangent tilldelad en speciell grafik, såsom ett kryss eller en viss typ av snedstreck. Flera tangenttryckningar kombineras sedan för att skapa varje tecken.
En annan metod som används för kinesiska är pinyinmetoden. En pinyin är ett system genom vilket kinesiska tecken översätts till ord som stavas med det romerska alfabetet. När du använder den här metoden översätts pinyin-ord som skrivs på ett tangentbord till kinesiska tecken på skärmen.
Döda nycklar kan också användas som inmatningsmetod. Det här är tangenter som inte matar in någonting när de bara trycks ned, men när de används före en bokstav kommer det att lägga till ett märke till det tecknet. Till exempel kanske en accent inte visas när knappen trycks in, men om bokstaven ”a” väljs efteråt, kommer en accent att visas över den bokstaven.