En intrång är någon som har kränkt utrymmet eller invaderat en annans sak på ett sätt som strider mot gällande lag. Intrångslagen faller under den allmänna skadeståndsrätten och kan i vissa fall även åtalas som ett brott. Det finns vanligtvis tre intrångsbrott: intrång till land; intrång till lösöre eller saker; och intrång av personen. En intrång är den person som anklagas för att ha begått intrånget.
Konturerna av skadeståndsrätten och vad som exakt definierar intrångsbrottet varierar beroende på jurisdiktion, men det allmänna temat är att ens utrymme och saker har en viss integritet som inte kan inkräktas på utan tillstånd. Intrång till land är kanske det vanligaste intrånget. Skyltar som förklarar ”Ingen intrång” är populära bland fastighetsägare. I de flesta fall är dock skyltar och varningar inte nödvändiga för att definiera intrång: om en person passerar in i mark som inte är hans, enligt lag, är han vanligtvis en intrång.
Ändå är enbart korsning genom land vanligtvis inte ett intrång som lagen kommer att bestraffa. Enligt det tidigaste common law-systemet, utvecklat i det medeltida England, var det vanligtvis straffbart att sätta sin fot på en annans mark eller korsa genom ett gods som inte var ens eget. Så brukar det inte vara längre. De flesta länder med lagar om intrång straffar endast intrång som har orsakat viss definierbar skada, har agerat med påvisbar oaktsamhet eller har brutit mot en diskret rättighet.
Kränkningen av intrång mot lösöre är liknande, endast involverar fysisk egendom på plats. I lag är ”lösöre” ett ord som är synonymt med ”saker”. De flesta fall av intrång i lösöre omfattar grossistförsäljning av otillåten användning eller förstörelse av annans varor. Dessa varor kan vara både materiella, som en bil, eller immateriella, som lagringsutrymmet på en e-postserver. Den som gör intrång i eller skadar annans gods, eller den som hindrar en fastighetsägare från att fullt ut utnyttja sina saker, är i allmänhet inkräktare.
Den tredje kategorin av intrång, intrång på personen, innebär en persons otillbörliga inblandning i helgigheten av en annans personliga utrymme. Misshandel, misshandel och falska fängelse är de klassiska fysiska intrång. Vanligtvis måste man agera avsiktligt för att betraktas som inkräktare av en annans person.
Beroende på fakta kan en intrångspersons överträdelser också stiga till nivån av brottsliga överträdelser. Övergrepp av en annan kan alltid falla under skadeståndslagen, men om överfallet är tillräckligt grovt – till exempel ett överlagt angrepp eller en ohygglig misshandel – kan det också vara straffbart enligt en strafflagstiftning. Denna dubbelhet gäller för alla tre kategorier av skadestånd. Anlagd brand är ofta både ett brottsligt intrång i marken och ett skadestånd, liksom inbrott. Obehörig tillgång till bankkonton kan på liknande sätt vara både ett intrång till lösöre och ett brottsligt intrång när stora ekonomiska bedrägerier är inblandade.
Oavsett om det faller under den civilrättsliga eller straffrättsliga lagen, definieras intrång alltid av den skada det orsakar. Intrångslagar finns i många avseenden för att ge upprättelse åt människor som har skadats av en annans invasion. Det finns dock vissa undantag och som med alla rättsliga anspråk finns det alltid försvar.
Om en anklagad intrång kan visa att hans påstådda intrång var tillåten eller samtyckt till av målsäganden, kan han vanligtvis undgå anklagelserna. Nöden är också ett försvar på många håll. Självförsvar är ett mycket vanligt försvar mot intrång av personen, och ibland även av mark. När den marken utgör ens hem, gynnar lagen ofta husägaren.
De flesta jurisdiktioner erkänner ens hems helighet och utvidgar ofta särskilda rättigheter till själv- och familjeskydd mot oönskade inkräktare. I de flesta normala omständigheter, om man blir kontaktad och hotad av en annan, har man en allmän skyldighet att dra sig tillbaka – eller åtminstone försöka retirera – innan man repressalier. Ett intrång i ett hem eliminerar den plikten på vissa ställen, känd som jurisdiktioner för ”slottsdoktrin”. Slottsdoktrinen föreskriver att någon som hotas med attack i sitt eget hem kan använda våld, inklusive dödligt våld, för att stoppa attacken utan att dra sig tillbaka först. En inkräktare skadad av en husägare i denna omständighet skulle inte ha någon utväg.