En inköpare är ansvarig för inköpsverksamheten för ett företag eller en organisation. Den primära rollen för en person i denna tjänst är att köpa varor och tjänster för bästa möjliga kombination av kvalitet, service och pris. Det finns tre nivåer av inköpsproffs: inköpare, inköpsansvariga och chefer.
För att bli en upphandlingsproffs måste kandidater ha en kombination av utbildning och arbetslivserfarenhet inom upphandling. Den som är intresserad av att arbeta inom detta område bör undersöka upphandlingsföreningen i sitt område. Denna organisation tillhandahåller kurser och certifieringsprogram för att bli en erkänd inköpsproffs. Certifiering från en upphandlingsorganisation är inte obligatorisk utan är ett valfritt program som ger försäkringar till potentiella arbetsgivare om akademiska meriter och utbildning.
En köpare är en inköpsproffs på nybörjarnivå. Han eller hon ansvarar för att utföra inköpskontrakt, utfärda inköpsorder under ett specifikt dollarvärde och granska ändringsförfrågningar. De akademiska meriter som krävs för att bli köpare inkluderar ofta specifika upphandlingskurser som erbjuds på eftergymnasial nivå. Det finns vanligtvis inget krav på erfarenhet, eftersom detta är en nybörjarcertifiering.
En upphandlare är den vanligaste typen av inköpare. Han eller hon hanterar budgivning, auktioner, anbud och komplexa upphandlingstransaktioner. Vissa inköpsansvariga ansvarar för kontraktsförhandling, leverantörshantering och utfärdande av stora inköpsorder. I en liten organisation kan han eller hon också slutföra alla uppgifter som normalt tilldelas en köpare.
På denna nivå krävs ett minst tvåårigt eftergymnasialt diplom, vilket måste innehålla inköpsrelaterade kurser. Många inköpsorganisationer kräver att kandidater har minst ett års inköpserfarenhet för att kvalificera sig för inträde i inköpsofficercertifieringsprogrammet. På denna nivå kan han eller hon förväntas ta fullt ägande och ansvar för att utfärda inköpsorder och teckna köpavtal för företagets räkning.
En upphandlingsförening kommer att ha olika program och nödvändiga meriter för varje typ av professionell, eftersom mängden ansvar och förväntningar är ganska olika för varje nivå. Alla inköpare är skyldiga att framgångsrikt genomföra en certifieringsexamen, som tillhandahålls av upphandlingsorganisationen.
Upphandlingschefen ska ha viss eftergymnasial utbildning i affärsverksamhet samt specifika upphandlingsrelaterade kurser. Förväntningarna på arbetslivserfarenhet och ansvarsnivå är ganska höga, eftersom detta ofta anses vara en ledande position. De flesta upphandlingsorganisationer kräver att ytterligare en undersökning eller intervju genomförs för att få denna certifieringsnivå. Det kan också finnas en fortbildningskomponent kopplad till certifiering på denna nivå.