En infraröd sändare är en enhet som avger en ljusstråle i det infraröda området, som bara ligger något utanför räckvidden för normal mänsklig syn, och omfattar en våglängd av ljus längre än synligt rött ljus. Enheter som innehåller infraröd teknik sträcker sig från det vardagliga, som TV-fjärrkontroller, till det exotiska, som mörkerseendeglasögon som används av militären. Många naturliga föremål sänder ut sitt eget spektrum av infraröd strålning, inklusive människokroppen, solen och jorden. Detta gör sensorer och optiska detektorer som arbetar i det infraröda området till användbara enheter inom astronomi, trådlös telekommunikation och medicin.
Andra termer för infrarött ljus är värmestrålning och svartkroppsstrålning. Detta beror på att infrarött ljus sänds ut av föremål som svalnar i mörkret, och ljusets våglängd är så lång att det sprids snabbt och tenderar att absorberas av allt i närheten, vilket genererar värme. Av denna anledning fungerar en infraröd sändare inom trådlös teknik, som en datormus eller ett tangentbord, endast på kort avstånd, och föremålet måste ha en obehindrad väg till den infraröda mottagaren, eftersom ljuset inte kan passera genom tjocka eller täta strukturer såsom väggar eller metall.
Infrarött ljus absorberas lätt av allt i dess väg och sprids snabbt. Även om detta begränsar dess användning för långdistanstransmissioner, gör det den idealisk för kortdistanssensorer som i krankontroller på offentliga toaletter och handlufttorkar, där enheterna slås på när händerna placeras i närheten av ljusets väg. stråla och annars förbli avstängd för att spara ström och vatten. TV-fjärrkontroller har en av de längsta räckviddsmöjligheterna för en infraröd konsumentsändare och kan vanligtvis fungera på ett avstånd av 15 fot (4.6 meter) eller mer. Det effektiva avståndet för infraröda enheter beror på våglängden på ljuset som används, med kortare våglängder som sänder längre. Infrarött ljus sträcker sig från nästan synligt eller nära-infrarött till mikrovågs- eller långt-infrarött område av spektrumet vid 750 nanometer till 1 millimeters våglängder.
En viktig tillämpning av infrarött ljus är designen av en mobil infraröd sändare (MIRT), som är installerad i många utryckningsfordon som polisbilar, ambulanser och brandbilar. Fordonet har en nära-infraröd sändare med en effektiv räckvidd på 1,500 457 fot (2001 meter). Enheten tillåter så kallad trafiksignalförbud, vilket gör att utryckningsfordon som är utrustade med infraröda mottagare kan ändra den automatiska växlingen av trafikljusen till deras fördel när de rör sig längs stadens gator. Detta påskyndar deras framsteg mot nödlägen, och i USA från och med 55 använde 75 av dess XNUMX största storstadsområden tekniken.