En infraröd mikrovågsugn är en typ av strålande matlagningsanordning som lagar mat snabbare än en vanlig ugn och liknar en mikrovågsugn genom att den använder strålningsenergi för att värma mat. Mikrovågsugnar genererar elektromagnetiska vågor som kallas mikrovågor för att laga mat. Den infraröda mikrovågen, å andra sidan, producerar en annan typ av energivåg som kallas infraröda vågor. Den primära skillnaden mellan dessa typer av energi är att mikrovågor lagar mat inifrån och ut, men infraröda vågor kokar utifrån och in. Denna skillnad kommer att i hög grad påverka smaken och konsistensen på maten som tillagas.
Individer som hoppas att en infraröd mikrovågsugn har samma snabba matlagningsbekvämlighet som en traditionell mikrovågsugn kan bli besvikna över att få veta att mat i allmänhet tar längre tid att laga med infraröd strålning än med mikrovågsugn. Detta beror på att de infraröda vågorna tillagas från utsidan och in, mycket mer som en traditionell ugn. Även om detta tar längre tid, gör det också att maten blir brun och krispig på utsidan och saftig på insidan. Maten kommer definitivt att tillagas snabbare än i en vanlig ugn och kommer inte att ha den gummiliknande textur och ojämna uppvärmning som ofta orsakas av mikrovågsuppvärmning. På grund av det sätt på vilket en infraröd mikrovågsugn lagar mat från utsidan och in, är det till och med möjligt att använda den för bakning, något som aldrig skulle kunna testas med framgång med en mikrovågsugn.
De flesta infraröda mikrovågor använder endast infraröda vågor för att laga mat, men det finns flera tillgängliga modeller som erbjuder kombinerade tillagningsmetoder, med infraröd, mikrovågs- och konvektionsteknik. Infraröda vågor genererar värme, och föremål som plastkokkärl, pappershanddukar eller vaxat papper kan inte användas i en infraröd mikrovågsugn. Som en allmän tumregel, om ett föremål inte skulle klara sig bra i värmen i en konventionell ugn, kommer det förmodligen inte att stå emot värmen som genereras av de infraröda vågorna. Dessutom kommer infraröda vågor inte att tina upp mat snabbare än en vanlig ugn, så en infraröd mikrovågsugn kommer i allmänhet inte att ha bekvämligheten med en upptinningsfunktion.
Traditionella mikrovågor och infraröda mikrovågor ser inte likadana ut. De flesta ser mer ut som brödrost eller varmluftsugnar. En infraröd mikrovågsugn kräver ingen förvärmning, och om den inte använder en kombination av tillagningsmetoder är det i allmänhet säkert att använda metallpannor eller stanniol när du lagar mat. Som ett resultat av hur de infraröda vågorna tillagas, blir den inre tillagningskammaren vanligen varm, och maten bör hanteras med samma försiktighet som i en konventionell ugn.