En infraröd bastu värmer genom att använda infraröd strålningsvärme, eller elektromagnetisk strålning med en våglängd längre än synligt ljus. Den skiljer sig från en traditionell ångbastu eftersom den värmer användaren direkt, medan en ångbastu värmer indirekt genom att först värma luften. En infraröd bastu tränger in i kroppens vävnad och orsakar en djup uppvärmning, vilket enligt uppgift är ansvarigt för dess associerade hälsofördelar.
Även om den bara har sålts i USA sedan 1981, har den infraröda bastutekniken använts sedan tidigt 1900-tal. Tyska läkare använde det först som en helkroppsterapi. I Japan patenterades de första infraröda värmarna i slutet av 1960-talet och användes uteslutande av läkare. Senare släpptes de till allmänheten för personligt bruk. Idag vinner infraröd uppvärmning popularitet över hela världen för sina förmodade terapeutiska fördelar.
Påståendena om hälsofördelarna med användning av infraröd bastu är enorma, men de flesta har inte bevisats av medicinska eller vetenskapliga bevis. Men många alternativa läkare förespråkar användningen av infraröd bastu för dessa ändamål. Några av de föreslagna fördelarna inkluderar avgiftning, förbättring av immunförsvaret, stressreducering, viktminskning eller kontroll, minskning av celluliter, smärtlindring eller kontroll och till och med hudrengöring.
Vissa vetenskapliga studier har utförts på de infraröda bastubehandlingarna och resultaten var positiva. En studie som visas i Journal of Cardiac Failure rapporterade att behandlingen kan vara en effektiv kompletterande behandling hos patienter med kronisk hjärtsvikt. En annan studie, publicerad i Journal of the American College of Cardiology, förbättrar risken för hjärtsjukdom hos vissa patienter som genomgår regelbundna bastubehandlingar.
Andra studier, som en publicerad i Psychosomatic Medicine, fann att lätt deprimerade patienter med aptitförlust uppvisade en markant förbättring av humör och aptitnivåer efter fyra veckors behandlingar. En annan studie, som förekom i Psychotherapy and Psychosomatics, rapporterade att patienter som upplevde kronisk smärta visade en minskning i smärtpoäng, smärtbeteende, ilska och depression efter infraröd bastubehandling. Det behövs dock mer forskning för att undersöka de långsiktiga effekterna av dessa behandlingar.
Även om en infraröd bastu kan vara till hjälp för vissa människor, rekommenderas det inte att du försöker självbehandla någon sjukdom eller störning utan att först prata med en kvalificerad läkare. Personer som lider av binjuresuppression, multipel skleros, hypertyreos eller blödarsjuka bör inte gå in i en infraröd bastu. Kvinnor som är gravida eller ammar, barn under fem år, personer med konstgjorda leder eller silikonimplantat, kvinnor i menstruationscykeln och någon som får receptbelagd medicin bör aldrig genomgå infraröd terapi.