En inflammatorisk polyp är ett utsprång som sträcker sig från tarmväggen i det mänskliga matsmältningssystemet. I nästan alla fall är inflammatoriska polyper inte skadliga, även om de kan vara smärtsamma. Sådana polyper förblir ofta odiagnostiserade. Även när någon vet att han eller hon har en inflammatorisk polyp, kan det bästa tillvägagångssättet vara att lämna den ifred om inte polypen börjar orsaka problem.
Alla inflammatoriska polyper har samma grundläggande utseende, även om de ibland ser ut som andra polyper eller utväxter vid första observation. Polyper är långsträckta utväxter. De kommer ut från väggen av tarmarna i tjocktarmen. En inflammerad polyp har ett rundat huvud, som vanligtvis är den bredaste delen av polypen.
Om en polyp är inflammerad kommer den att få ett vitaktigt utseende. Det vita kan bara finnas på några få punkter eller kan täcka hela polypen. Denna missfärgning är pus – uppbyggnaden av vita blodkroppar som bekämpar inflammationen i polypen – som lämnar polypen. Även om tanken på att pus dräneras inte är trevlig, är processen inte heller skadlig. Faktum är att dräneringen kan hjälpa polypen att förbättras med tiden, och personer med dessa dränerande polyper är vanligtvis inte medvetna om vad som händer.
Få människor som har inflammatoriska polyper vet att de har dem om inte en läkare hittar utväxterna under en koloskopi och rapporterar tillbaka till patienten. En koloskopi är ett medicinskt test där en läkare för in ett litet kamerarör i ändtarmen för att se tarmarna. Läkare kan hitta polyper i hela tarmkanalen, men om inte polyperna orsakar några blockeringar är det osannolikt att läkaren kommer att göra något åt dem. De flesta läkare registrerar helt enkelt polypernas placering och storlek och övervakar dem för förändringar i framtida koloskopier.
En inflammatorisk polyp är inte en tumör och bör inte beröra patienter. Dessa utväxter blir inte maligna, och de kan förbli oförändrade under lång tid. Polyperna är ofarliga i och för sig, även om patienter kan oroa sig för dem. Även om polyperna i sig i allmänhet inte orsakar några problem, kan läkare använda sin närvaro för att bekräfta eventuella misstankar om tarm- eller tarmsjukdomar, inklusive Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Nästan alla personer med en av dessa sjukdomar kommer att ha minst en inflammatorisk polyp, även om polyperna kan ligga vilande i många år innan de vanligtvis försvinner av sig själva.