Induktorer är passiva elektroniska komponenter som vanligtvis är gjorda av trådspolar. När en elektrisk ström passerar genom en trådspole, eller induktor, inducerar den ett magnetfält runt spolen, som lagrar energi. Denna energilagringsförmåga kallas induktans, och den mäts i henries. Det finns fyra huvudtyper av induktorkretsar, och var och en beter sig på ett unikt sätt som gör den användbar i elektroniska kretsar.
Magnetfältet runt en induktor lagrar energi. När strömmen tas bort, absorberas energin på nytt av induktorn som producerar en momentan ström i motsatt riktning av den ursprungliga strömmen. Denna ström reagerar med andra komponenter i induktorkretsen. Induktorkretskomponenter inkluderar induktorer (L), motstånd (R) och kondensatorer (C). En RL-induktorkrets, till exempel, har en induktor och ett motstånd i sig.
Förstå induktorkretsar kräver förståelse för att kondensatorer lagrar energi i form av en elektrisk laddning placerad på deras plattor. En kondensators förmåga att lagra energi kallas kapacitans och mäts i farad. I en induktorkrets lagrar och laddar ur en kondensator och en induktor energi i opposition. När magnetfältet runt en induktor byggs upp, minskar kondensatorladdningen. Det omvända är också sant – när kondensatorn laddas minskar induktorns magnetfält.
En parallell resistor-induktorkrets är en isolatorkrets för transistorer som används som förstärkare. Vid höga frekvenser börjar transistorförstärkarens utgång att oscillera när utgångskondensatorn lagrar och frigör energi. En parallell resistor-induktorkrets ansluten över förstärkarutgången förhindrar att utgången oscillerar och förvränger signalen eller förstör komponenter. Den åstadkommer detta genom att absorbera energi när kondensatorn laddas ur och ladda ur energin när kondensatorn laddas, vilket effektivt håller transistorn isolerad från den skiftande kondensatorströmmen.
RL-filtrets induktorkrets placerar en induktor och ett motstånd i serie – strömmen flyter genom den ena, sedan den andra. Denna kretskam kallas också ett lågpass- eller högpassfilter, beroende på hur utsignalen tas från den. Högpassfilterapplikationen använder induktorledningarna som utgång, vilket tillåter höga frekvenser att passera men inte låga frekvenser. Att ta utsignalen över motståndet använder kretsen som ett lågpassfilter, som släpper igenom låga frekvenser och blockerar höga frekvenser.
Att placera en induktor parallellt eller i serie med en kondensator skapar en resonanskrets eller avstämd induktorkrets. De två komponenterna lagrar och frigör energi i opposition – eftersom en komponent laddas urladdar den andra. LC-induktorkretsen är ett selektivt filter, och resonansfrekvensen – den frekvens vid vilken båda komponenterna laddas och laddas ur lika – för kretsen väljer den specifika signalfrekvens som den tillåter att passera. Denna princip var grunden för tidiga kristallradioapparater som förlitade sig på en trådspole och kapacitansen hos antennkabeln i luften för att ställa in olika radiostationer.
En enkel RLC-induktorkrets placerar de tre komponenterna i serie med varandra. Denna krets fungerar ungefär som en serie LC-krets genom att den har en resonansfrekvens. Till skillnad från LC-kretsen tappar dock serie RLC-kretsen snabbt strömsvängningen mellan kondensatorn och induktorn eftersom motståndet ”motstår” strömflödet. Andra RLC-induktorkretsar placerar komponenterna i olika kombinationer av parallell- och seriekretsar.