Den indiska pytonen – det latinska namnet Python molurus molurus – är en typ av stor orm som är infödd i Asien. Det är en underart av den burmesiska pytonslangen. Liksom många medlemmar av pythonfamiljen är indiska pytonslangar kända för sin förmåga att svälja. De anses vara en art på gränsen till att vara officiellt utrotningshotade.
En indisk python kan identifieras genom sin färg, som består av dramatiska mörkbruna fläckar på en beige bakgrund. Fläckarna är kantade i svart. En indisk python kommer också att ha en brun, V-formad markering på huvudet.
En python har mycket dålig syn. För att lokalisera sitt byte förlitar den sig på två ”värmegropar” placerade på huvudet, som mäter skillnaden mellan omgivande temperaturer och en varm kropp. Pytonor rör sig sällan för att spara energi, men när de väl har upptäckt tecken på byte kommer de att förfölja det genom att följa dess värmespår.
Storleksmässigt kan en indisk python växa till att bli upp till 9 fot lång (2.74 m). Liksom alla pytonslangar, livnär den sig på små reptiler, fåglar och däggdjur och kväver dem i sina spolar innan den sväljer dem hela. Den kan också simma och är skicklig på att klättra i träd.
Trots dessa skräckinjagande egenskaper finns det inga säkra rapporter om en indisk pyton som attackerar och sväljer en människa. Legender och rykten finns fortfarande kvar. Även om de jagas för sin hud, dödas indiska pytonslangar också av rädsla när de ses för nära människors bostad.
I vissa länder har jakten på pytonslangen blivit förbjuden av rädsla för att den kommer att dö ut. Tjuvjakt fortsätter fortfarande, eftersom jakt på den indiska pytonslangen är bra för lokala ekonomier. Förutom att sälja sin hud för att göra fashionabla plånböcker och stövlar, anses pytonblod vara ett holistiskt botemedel.
Indiska pytonslangar skiljer sig från andra typer av pytonslangar på ett annat sätt: längden på deras kloaksporrar. Dessa är två ”vestigiala lemmar” belägna på vardera sidan av ormens anus. De är de mest framträdande hos män och används för att massera och på annat sätt glädja kvinnan under uppvaktning.
När hanen parar sig kommer pytonhanen att gnugga sig mot en hona och svepa tungan över henne. Sedan håller han henne med sina kloaksporrar och sätter in en av sina två penisar. Fem till 30 minuter senare kommer parningen att vara klar.
Tre till fyra månader senare kommer pytonhonan att ligga upp till 100 7-oz. ägg. När hon rullar sig runt dem för att värma sig kommer pytonhonan att ”rysa” för att höja sin kroppstemperatur för att ruva på äggen. Hon kommer att vakta äggen i flera månader, men när de väl kläcks kommer pytonslangarna att klara sig själva nästan omedelbart.