India pale ale är en pale ale med en distinkt hög alkoholhalt och en märkbart förhöjd mängd humle, vilket skapar en mycket aggressiv, skarp, bitter öl. India pale ale är också allmänt känt som IPA, med hänvisning till dess initiala bokstäver, och denna öl är särskilt populär i USA, där många bryggerier tillverkar sina egna versioner av IPA. India pale ale faller inte i allas smak, tack vare den skarpa smaken, men fans av humle, intensiva öl njuter ofta av IPA, särskilt när det är välgjordt.
Liksom andra pale ale tillverkas IPA genom att mälta korn, vilket innebär att kornen blötläggs, får gro och sedan ugnstorkas innan de tillagas till en mäsk som jäser med så kallade ”ale yeasts”, överjäst jäst. som skapar den distinkta ale-smaken. Efter jäsningen hälls ölen av på fat för konditionering och säljs sedan. Precis som andra ale kräver inte India pale ale lång lagringstid, och detta är en klar fördel för bryggerier, eftersom det innebär att det inte krävs enorma mängder lagringsutrymme för att producera IPA.
IPA utvecklades på 1700-talet av brittiska bryggare som ville ta sig in på ölmarknaden i Indien. De flesta traditionella brittiska ölsorter blev sura och obehagliga när de nådde Indien, tack vare den långa resan, vilket ledde till enorm frustration i bryggerisamhället. En smart bryggare insåg att genom att öka innehållet av alkohol och humle i ölet kunde han göra en öl som skulle stå ut med resan till Indien och förbli krispig och uppfriskande, och India pale ale föddes.
Färgen på India pale ale är i allmänhet den av blekt guld eller halm, och ölet har en mycket stark humledoft med övertoner av alkohol och frukt, med en gnistrande känsla i munnen. Ibland kan fruktlukterna överväldigas av ölets intensitet, och vissa IPA har ytterligare blommiga toner. När den serveras vid källartemperatur, som bör vara runt 54 grader Fahrenheit (12 grader Celsius), har IPA en uppfriskande och mycket krispig smak.
I vissa regioner är det möjligt att hitta öl märkta som ”Double” eller ”Imperial” India pale ale, vilket betyder att de är särskilt starka. Vissa bryggare ogillar denna nomenklatur, eftersom IPA till sin natur är starkare än andra ölsorter, så etiketten verkar lite överdriven. Oavsett om man håller med terminologin eller inte, är Double IPA inte för svaga hjärtan; ölet har en grym kick.