En inåtväxande nagel är ett problem som uppstår när sidan av finger- eller tånageln börjar växa in i huden bredvid. Inåtväxande tånaglar tenderar att vara mycket vanligare än inåtväxande naglar på grund av de flesta människor som bär skor dagligen. När skorna är för tighta för fötterna kan naglarna på tårna, särskilt stortån, trycka mot den omgivande huden. En inåtväxande nagel orsakar vanligtvis viss smärta eller lätt obehag initialt, vilket vanligtvis följs av infektion om den inte behandlas snabbt. Läkare använder olika behandlingsmetoder för inåtväxande naglar, och behandlingen som används beror normalt på hur allvarligt problemet är.
Det finns två typer av inåtväxande naglar: inåtväxande tånaglar och inåtväxande naglar. Tånaglar kan komma inåtväxande på grund av dåligt passande skor eller på grund av felaktig tånagelklippning. Skor som inte sitter rätt är den vanligaste orsaken till inåtväxande tånaglar. Människor får inte ofta inåtväxande naglar, och när problemet uppstår är det vanligtvis resultatet av överdrivet nagelbitning eller av att naglarna skärs ner till en krökt form snarare än rakt över. När en nagel är böjd snarare än rak, finns det en god chans att den böjda nageln kan trycka in i huden bredvid den, vilket kan leda till en inåtväxande nagel.
Det första symptomet som en person kan märka av någon typ av inåtväxande nagel är mild rodnad i huden som omger nageln och viss smärta. De flesta tycker också att huden runt naglarna är väldigt känslig för beröring. Det är inte ovanligt att människor skjuter upp att träffa en läkare om sina inåtväxta naglar vid denna tidpunkt eftersom de kanske inte inser att något som kräver behandling är fel. När nageln fortsätter att växa in i huden kommer en infektion troligen att utvecklas, och en person kan märka ökad smärta tillsammans med pus eller någon annan typ av flytning som kommer ut ur huden bredvid nageln. De flesta bestämmer sig för att träffa sina läkare när de märker infektion.
När en inåtväxande nagel inte är infekterad eller infektionen är mycket mild, kan den behandlas hemma med blötläggning i varmt vatten och regelbunden applicering av receptfria antibiotikakrämer. Om dessa metoder inte förbättrar symtomen är ett läkarbesök vanligtvis nödvändigt. Läkare måste ofta injicera bedövningsmedel i sidorna av fingrar eller tår, beroende på vilken typ av inåtväxande nagel som finns, och skära bort en del av nageln när problemet är allvarligt. När inåtväxande naglar återkommer, kan en del av nagelbädden dessutom behöva skäras bort för att förhindra att nageln växer tillbaka i den obekväma vinkeln som fortsätter att orsaka den återkommande inväxten. Orala antibiotika ordineras också vanligtvis till patienter för att hjälpa deras kroppar att bli av med infektioner orsakade av inåtväxande naglar.