En förbättringsstiftelse är en enhet som bildats i syfte att inneha medel avsedda för förbättring av en viss byggnadsstruktur eller ett helt geografiskt område. Även om sådana stiftelser vanligtvis är avsedda att förvärva eller rehabilitera fastigheter, är dessa enheter också användbara för att omforma hela samhällen, inklusive stadsvägar och infrastruktur. En förbättringsstiftelse bildas i enlighet med alla tillämpliga lagar inom det område där stiftelsens medel kommer att användas.
I likhet med fastighetsinvesteringsfonder kan en förbättringsfond användas för att förvärva nya fastigheter. Denna typ av förtroende skiljer sig dock genom att den är ytterligare avsedd att generellt förbättra de övergripande levnadsvillkoren för invånare i ett visst område. Sådana förbättringar inkluderar etablering eller reparation av motorvägar, restaurering eller byggnation av nya bostäder och andra förbättringar avsedda att skydda hälsa och välfärd för lokalbefolkningen.
Även om dessa typer av truster i teorin kan utses för alla bostäder eller geografiska områden, är de flesta avsedda för stadsförbättring. Historiskt har sådana truster använts för att omforma överbefolkade områden i ett försök att förhindra överbefolkning av bostadsområden. I synnerhet har förbättringsstiftelser varit till stor hjälp för att ta itu med spridningen av smittsamma sjukdomar, som ofta är ett resultat av överfulla, undermåliga levnadsförhållanden.
Två historiska exempel på hur sådana truster fungerar finns i Bombay City Improvement Trust och Singapore Improvement Trust. Var och en av dessa truster grundades på grund av allvarliga hälsorisker orsakade av en överbeläggning av gemensamma bostadsutrymmen. I vart och ett av dessa områden utgjorde sanitetsfrågor ett verkligt hot mot invånarna. Inrättandet av dessa stiftelser bidrog dock till att minska dessa hot och skapade mer önskvärda levnadsvillkor för lokala invånare.
Bombay City Improvement Trust bildades i slutet av 1800-talet och grundades som svar på böldpesten, som inte bara dödade tusentals invånare i Mumbai, Indien, utan också utgjorde ett allvarligt hot mot den lokala ekonomin på grund av den plötsliga intensiva förlusten av lokala arbetare. Förbättringsförtroendet skapades för att skapa bättre allmännyttiga bostäder, vilket åtgärdade problemet med att flera arbetare trängdes in i små bostadsrum och därmed bidrog till pestens spridning. På liknande sätt försökte Singapore Improvement Trust, som bildades 1936, ta itu med problemen med överfulla slumbostäder genom att bygga nya rygg mot rygg ventilerade bostäder med en körbana som löper på baksidan av bostäder för att separera bostäder och förbättra mängden öppen yta som är tillgänglig för boende.