En importtull är en skatt som läggs av regeringar på varor som skickas till ett land från ett främmande land. Dessa skatter är ofta ett sätt att avskräcka ett lands konsumenter från att köpa produkter från ett annat land och att stödja inhemska produkter och tjänster. Regeringar har i allmänhet rätt att bestämma vilka produkter som ska ha en tullavgift och hur mycket den skatten kommer att vara. Regeringar använder ofta två typer: ad valorem och specifik. De typer av tullar som tas ut hjälper till att bestämma värdet av skatten på den specifika produkten.
En specifik tariff är en fast skatt på en produkt, och denna skatt är densamma på alla produkter av sitt slag. En värdetull är å andra sidan en skatt baserad på en procentandel av produktens värde. Denna tariff kan ändras från tid till annan när värdet på produkten ökar eller minskar. Regeringar kan också införa en tvådelad taxa, som inkluderar en specifik och en värdetull. En produkt med en tvådelad taxa skulle ha en fast skatt samt en värdebaserad procentuell skatt.
En importtull kan ha en negativ eller positiv effekt på det land som inför tullen. Det gör vanligtvis att en utländsk vara blir dyrare eftersom det främmande landet som säljer varan höjer priset på dess vara för att kompensera för den tariff som den tas ut. Därför måste konsumenten betala ett högre pris för att köpa den utländska varan, vilket resulterar i mindre köpkraft att köpa inhemska varor. Om kunderna har mindre köpkraft, kanske inhemska producenter inte säljer lika mycket och måste minska personalstyrkan för att möta nedgången i verksamheten. Detta kan leda till högre arbetslöshet och ekonomin kan snabbt nå en lågkonjunktur.
Sådana tariffer kan dock ha en positiv effekt även på ekonomin, eftersom de skapar konkurrens mellan inhemska och utländska producenter. Inhemska producenter vill vanligtvis säkerställa att priserna är konkurrenskraftiga med importerade utländska produkter för att få kundernas affärer. Denna konkurrens leder ofta till lägre priser för konsumenterna, vilket ger mer köpkraft att köpa andra produkter. Detta kan öka försäljningen för företag och leda till jobbexpansion för att stärka ekonomin.