En impala är en typ av afrikansk antilop. Många filmer om Afrika har impalor, eftersom de är ganska slående att se på och de har ett distinkt sätt att röra sig på; vissa människor anser att impalan är det typiska exemplet på en antilop som ett resultat. De flesta impalor finns i Sydafrika, och många djurparker runt om i världen har impalor i fångenskap för människor som skulle vilja se dem personligen.
En fullvuxen impala är vanligtvis cirka tre fot lång vid axeln och kan hoppa upp till tre gånger denna höjd rakt upp i luften. Djuren är rödbruna till färgen, med vita underbukar och vita hårtussar i öronen, och deras bakdelar är markerade av distinkta svarta ränder. Manliga impalas har en uppsättning räfflade, böjda horn som är ganska minnesvärda; hanarna använder sina horn i parningsvisningar och för att slåss med varandra, och använder sin vikt som hävstång för att försöka kasta sina motståndare.
Dessa antiloper är mycket sociala djur, som lever i stora blandade flockar av honor och unga impalor ledda av en hane. Hanar bildar sina egna flockar och bryter då och då av för att leda en flock honor. Impalhonor är något mindre än hanarna, men i övrigt mer eller mindre identiska. Djuren har en dräktighetstid på cirka sju månader och de gömmer vanligtvis sina kalvar i några dagar innan de introducerar dem i besättningen, och etablerar en plantskola för ungar för att göra dem lättare att ta hand om.
Ordet ”impala” är zuluordet som används för att beskriva dessa djur. Förutom att leva i flockar och samarbeta för att fostra upp ungar ägnar sig impalan även åt andra sociala aktiviteter. Många kommer till exempel att sköta om varandra, och de är också extremt vokala djur, som gör en rad grymtningar och frustar för att kommunicera. Besättningens storlek varierar beroende på säsongsförhållanden; grupper på över 100 djur är inte ovanliga.
Impalas är växtätare, och de har ett antal rovdjur, inklusive människor, som jagar dem för både kött och sport. Liksom många antiloper är de mycket snabba löpare och rör sig graciöst över marken för att undvika rovdjur. Impalas använder också sina hoppförmåga till distinkt fördel; när en flock är hotad, till exempel, kommer djuren att explodera i luften i en serie hopp för att förvirra deras rovdjur, vilket ger dem en tjuvstart så att de kan fly.