En immigrationsframställning är i grunden en ansökan som en person lämnar in för att begära att en annan part ska beviljas laglig permanent uppehållstillstånd i ett visst land. Till exempel kan en make lämna in en immigrationsansökan i ett försök att säkerställa lagligt permanent uppehållstillstånd för sin älskade. På samma sätt kan en arbetsgivare lämna in en immigrationsansökan på uppdrag av en uppskattad anställd. Lagarna om immigrationsframställningar och permanent uppehållstillstånd kan variera från land till land. På de flesta ställen granskas dock immigrationsframställningar noggrant genom en process som kan pågå i månader.
De flesta länder har unika lagar som styr när och hur de ska bevilja utlänningar permanent uppehållstillstånd. I många länder inkluderar denna process inlämnande av invandrarframställningar. En immigrationsframställning lämnas ofta in på uppdrag av en invandrare snarare än av honom. Till exempel kan en arbetsgivare lämna in en invandraransökan i hopp om att hjälpa sin anställde att få permanent uppehållstillstånd. På samma sätt kan en familjemedlem lämna in en framställning för att hjälpa en närstående att få en laglig status som permanent bosatt.
Det finns vissa fall där en person kan lämna in en immigrationsansökan för egen räkning. Till exempel kan en företagare ansöka om permanent uppehållstillstånd utan en familjemedlem eller arbetsgivare som sponsor. På samma sätt kan en individ med efterfrågade färdigheter och talanger lämna in en ansökan på egen hand. Andra situationer där en person kan göra framställningar för egen räkning kan finnas, beroende på vilket land det gäller.
I många fall anses invandringsframställningar utifrån en invandrares värde för dem som gör framställningar för hans räkning eller det bidrag han kan göra till landet. En invandrare kan till exempel visa sig vara värdefull och viktig för en arbetsgivare som lämnar in en invandringsansökan för hans räkning. En företagare som ansöker om permanent uppehållstillstånd kan hjälpa ekonomin genom att driva ett företag. En immigrationskandidat kan också visa sig vara viktig för familjemedlemmar som redan är bosatta eller medborgare i ett land och behöver honom.
Om en ansökan om immigration beviljas, beviljas en invandrare vanligtvis uppehållstillstånd under en bestämd tidsperiod snarare än på obestämd tid. I de flesta jurisdiktioner innebär en accepterad framställning vanligtvis inte medborgarskap för invandraren. Ett lands regering beviljar vanligtvis medborgarskap genom en separat process. Till exempel, i vissa länder kan en permanent bosatt ansöka om medborgarskap efter att han har varit laglig bosatt i cirka fem år.