En identitetsövervakare är en tjänst som håller reda på någons kreditfil och letar efter tecken på onormal aktivitet som kan tyda på en pågående identitetsstöld. Dessa tjänster erbjuds av många banker till sina kunder, där människor betalar en avgift för att registrera sig för identitetsövervakningstjänsten, och de erbjuds också av tredjepartsbyråer. Kostnaden för sådana tjänster varierar, och det finns blandade rapporter från konsumentförespråkare om huruvida avtal med en identitetsövervakare är värt kostnaden.
En typisk identitetsövervakningstjänst övervakar rörelser på någons kreditfil varje dag. Den skickar ut meddelanden när nya konton öppnas eller stora inköp görs, och den letar efter tecken på onormala utgiftsmönster; till exempel skulle en flagga skickas upp om någon som aldrig har spenderat några pengar på djurvård plötsligt börjar betala stora veterinärräkningar. Tjänsten övervakar också kundens kreditpoäng, letar efter förändringar i kreditpoängen och avgör varför dessa förändringar har inträffat.
Det snabba meddelandet gör att människor snabbt kan vidta åtgärder om obehörig aktivitet inträffar i deras namn. Tjänsten kan erbjuda att hantera rapportering av obehörig aktivitet för sina kunder, eller så kan den förse människor med den information de behöver för att bestrida öppnandet av nya konton eller för att blockera specifika avgifter. Vissa tjänster har också paraplyförsäkring så att människor inte kan hållas ansvariga för avgifter som löper upp i deras namn utan tillstånd.
Många identitetsövervakningstjänster erbjuder också konsultation och hjälp till personer som behöver hjälp med att lämna in anspråk eller som vill ha information om hur de bättre kan skydda sin identitet mot stöld. Syftet med sådana tjänster är att arbeta 24 timmar om dygnet så att deras kunder inte behöver det; en av rekommendationerna från konsumentförespråkare för att skydda personlig identitet är att övervaka kreditpoäng och aktivitet på någons kreditfil, och en identitetsövervakare kan göra detta automatiskt.
Personer som har blivit offer för identitetsstöld tenderar att vara mer benägna att registrera sig för identitetsövervakningstjänster, eftersom de har upplevt identitetsstöld från första hand och vill undvika att det upprepas. Tjänsten kan också hjälpa offer för identitetsstöld att snabbt reparera sina kreditpoäng. Personer som inte har upplevt identitetsstöld kan dra nytta av sådana tjänster, även om det är viktigt att vara uppmärksam på vem som erbjuder tjänsten, hur mycket som debiteras och vilken typ av tjänster och täckning som erbjuds.