Non-farm payroll är en av flera konjunkturindikatorer som beräknas av United States Bureau of Labor Statistics, som är en del av US Department of Labor. Icke-jordbrukslönelistan består av alla arbetare utom statliga arbetare, privata hushållsarbetare, anställda i ideella organisationer och lantarbetare. Cirka 80 procent av arbetarna som producerar bruttonationalprodukten, eller GDC, i USA definieras som icke-jordarbetare. Denna nyckelsysselsättningsstatistik släpps den första fredagen i varje månad.
Lönelistan utanför jordbruket är en indikator som används av regeringen och privatekonomer för att hjälpa till att bestämma hälsan i den amerikanska ekonomin. En annan statistik som tillhandahålls av Bureau of Labor Statistics är förhållandet mellan födelse och död, som jämför antalet nya företag som startades med antalet företag som gick i konkurs, under en viss tidsram. Eftersom nya företag tenderar att skapa jobb i snabbare takt än företag som har varit verksamma under en lång tid, är ett högt förhållande mellan födslar och dödsfall ett tecken på en växande ekonomi.
Liksom andra ekonomiska indikatorer kommer lönesiffran utanför jordbruket att fluktuera över konjunkturcykeln. Under perioder av lågkonjunktur, eller negativ ekonomisk tillväxt, kommer lönesumman utanför jordbruket att minska. Ekonomer anser att en ökning av lönesumman utanför jordbruket, efter flera perioder av nedgång, är ett tecken på återhämtning. Sysselsättning är en släpande indikator, vilket innebär att en ökning av jobben kommer först efter att en ekonomi har börjat återhämta sig från en lågkonjunktur. Genom att spåra detta mått under loppet av den ekonomiska kalendern kan en lågkonjunktur och dess återhämtning identifieras.
Förutom att den används som en indikator för USA:s regering, används lönelistan utanför jordbruket för att analysera och förutsäga ekonomisk aktivitet av The Conference Board. The Conference Board är en privat, icke-vinstdrivande enhet som använder statlig statistik och egen forskning för att tillhandahålla business intelligence till den privata sektorn. Konferensstyrelsen producerar några av sina egna ekonomiska mått, såsom Consumer Confidence Index, som också används av myndigheter och privata företag.
Lönestatistiken utanför jordbruket innehåller också uppgifter om de enskilda sektorerna, som visar vilka som förlorats och vilka som fått jobb. Rapporten inkluderar den genomsnittliga timinkomsten, vilket kan indikera sannolikheten för inflation. Rapporten kan även innehålla ändringar av tidigare rapporter om de av någon anledning har visat sig vara felaktiga eller ofullständiga.