En hypoxisk kammare är ett slutet utrymme som efterliknar högre höjd genom att sänka syrehalten i den omgivande luften. Idrottare använder vanligtvis en hypoxisk kammare för att anpassa sina kroppar till höga höjder. Tillverkare skapar dessa justerbara miljöer i olika storlekar. Individer som utför rigorösa aktiviteter på höga höjder kommer sannolikt att utveckla hypoxi eller syrebrist. De fysiologiska förändringarna till följd av hypoxi kan orsaka dödsfall.
Flera typer av hypoxiska kammare finns tillgängliga. Kammaren kan vara ett hypoxiskt tält som passar över en säng, en solid inramad struktur som omfattar en viss mängd utrymme eller en miljö i rumsstorlek. Vissa tillverkare skapar masker som replikerar en syrebrist. Vissa av dessa slutna miljöer har luftkonditioneringsenheter som eliminerar luftfuktigheten i atmosfären som skapas av utandning. Filter tar bort koldioxid från utandning.
Beroende på storleken på den hypoxiska kammaren kan individer sova, utföra normala dagliga aktiviteter eller delta i rigorös fysisk träning i den miljö som den skapar. Användare minskar gradvis de omgivande syrenivåerna i en hypoxisk kammare. Många tror att en gradvis minskning av mängden syre, under en period av dagar, gör att kroppen fungerar mer effektivt på höga höjder, där syrenivåerna är låga. Systemjusteringarna kan variera från 0 till 25,000 7,620 fot (XNUMX XNUMX meter) över havet.
Luften innehåller normalt cirka 20.9% syre, men syrefattiga miljöer kan ha så låga syrenivåer som 12%. I en hypoxisk kammare övervakar individer i allmänhet blodets syrenivåer i kroppen genom att använda en puls/oximeter, vanligen kallad en puls/ox-monitor. Friska, välsyresatta kroppar avger vanligtvis en puls/ox-avläsning på 100 %. Vissa idrottare strävar efter att fungera med avläsningar så låga som 90 %.
Genom att gradvis framkalla hypoxi hoppas idrottare vanligtvis öka sitt antal röda blodkroppar, som transporterar syre genom hela kroppen. Många tror att genom att göra detta minskar idrottare möjligheten att uppleva hypoxi på höga höjder. Människor som inte är vana vid höga höjder kan uppleva hypoxi eller höjdsjuka.
Symtom på hypoxi inkluderar huvudvärk, illamående och andningssvårigheter. Desorientering, kramper och koma kan också förekomma. Respiratoriska och kognitiva symtom uppträder vanligtvis sekundärt till ödem eller svullnad. I ett försök att spara energi producerar hypoxiska inducerande faktorer (HIF) förändringar i kroppen som påverkar celltillväxt. Med undantag för kärlvävnadsceller slutar majoriteten av cellerna att växa och reproducera sig.
Kroppen genererar också fler röda blodkroppar, ett tillstånd som kallas polycytemi. Beroende på graden av polycytemi blir blodet tjockare och kan bilda proppar och orsaka hjärtsymtom. I milda fall innebär behandling av hypoxi vanligtvis att gå ner till lägre höjder som innehåller mer syre. Individer som upplever allvarliga symtom behöver diuretika, analgetika och syrgasbehandling.