En hypotalamus tumör är en tumör som utvecklas på hypotalamus, en del av hjärnan. En tumör kan utvecklas på hypotalamus av två skäl: cancer som sprider sig från någon annanstans i kroppen eller muterade hjärnceller. Den senare orsaken är vanligare hos barn. Denna typ av tumör kan ha ett antal symtom som sträcker sig från känslor av eufori till blindhet. Behandlingsplaner är alltid individualiserade beroende på tumörens storlek och grundorsak.
Hypotalamus styr många omedvetna metaboliska processer som hunger, törst, blodtryck och kroppstemperatur. Hypothalamus arbetar också med hypofysen vid frisättningen av vissa hormoner. Initial forskning publicerad i slutet av 2000-talet tyder på att hypotalamus struktur styr ens sexuella läggning. Med så många viktiga livsfunktioner som kontrolleras av hypotalamus, är en hypotalamus tumör livshotande oavsett orsak.
En hypotalamisk tumör kan ha en av två orsaker. Den första är en mutation i hjärnans gliaceller, som är celler i hjärnan som inte är neuroner. Från och med 2011 är den exakta orsaken till gliacellsmutation fortfarande okänd, men de flesta forskare är överens om att genetik och/eller ens yttre miljö spelar en roll. Den andra orsaken är när en annan form av cancer metastaserar och reser till hypotalamus.
Symtomen är desamma oavsett grundorsaken. Om tumören utvecklas under barndomen slutar barnet att växa. Hos vuxna är blindhet, känslor av eufori, huvudvärk och hyperaktivitet alla möjliga. Anfall kan förekomma i avancerade fall. En längre period av något av dessa symtom bör uppmana en att träffa en läkare.
Att diagnostisera en hypotalamisk tumör börjar med syn och blodprov. I det senare kan en hormonobalans vara ett tecken på cancer. Om dessa tester indikerar förekomst av cancer är en MR- eller CT-skanning nästa steg. En tumör kommer att vara synlig för läkare och/eller tekniker som tolkar skanningen.
Behandling av en hypotalamisk tumör beror på ett antal faktorer, inklusive tumörens orsak, storlek och exakta plats. Kirurgi kan vara en möjlighet för vissa patienter. Andra patienter kommer att genomgå en kombination av strålning och kemoterapi. Framsteg inom strålbehandling har gjort det möjligt för vissa patienter att behandla en tumör utan att skada omgivande vävnad. Ens prognos beror på alla dessa variabler; Prognosen är generellt sett mindre optimistisk hos vuxna, eftersom cancern är mer aggressiv hos äldre patienter.