En hypoglykemisk episod är en kraftig minskning av blodsockerkoncentrationerna, vilket leder till en mängd olika symtom. Om det lämnas obehandlat kan allvarligt lågt blodsocker orsaka kramper, koma och dödsfall. Människor med risk för hypoglykemiska episoder inkluderar diabetespatienter som använder insulin för att hantera sitt tillstånd, alkoholister, personer med metabola störningar och individer med hormondysfunktion. Behandlingen kräver att blodsockernivåerna höjs igen och att man tar reda på varför de sjunkit i första hand för att förhindra ett återfall.
När blodsockernivåerna sjunker kan människor uppleva mycket vaga och generaliserade symtom som att känna sig trött och skakig, tillsammans med specifika symtom som att utveckla klibbig hud, nedsatt mental förmåga och hunger. Människor som vet att de löper risk för hypoglykemiska episoder kan identifiera dessa symtom mycket tidigt och vidta åtgärder för att åtgärda dem innan de utvecklas till mer allvarliga problem, som kramper. Andra kanske inte känner igen de tidiga varningstecknen förrän deras blodsocker har sjunkit farligt lågt.
En person kan uppleva en hypoglykemisk episod som ett resultat av att inte äta nyligen, producera för mycket insulin internt, ta en extra stor insulindos eller inte bearbeta glukos korrekt metaboliskt, vilket leder till en minskning av koncentrationen av blodsocker. I allmänhet börjar symtom att uppstå när blodsockret sjunker under 50 milligram per dekaliter, även om patienter kan uppleva symtom tidigare, beroende på deras ålder och nivåer av fysisk kondition. Saker som träning kan orsaka hypoglykemi att debutera snabbare, eftersom kroppen snabbt kommer att förbruka sina förråd av lagrat glukos.
Glukostabletter och glukosdropp kan användas för att snabbt höja blodsockret hos en patient som upplever en hypoglykemisk episod. Vissa människor bär tabletter, hårda godis och andra snacks för att hantera sitt blodsocker under dagen. De kan ta en snabb glukosavläsning för att se om de behöver äta, eller äta vid tidiga tecken på fallande blodsocker. Om någon verkar uppleva en hypoglykemisk episod kan åskådare erbjuda ett mellanmål, samt ringa efter hjälp från en läkare.
Utvecklingen av en hypoglykemisk episod kan vara ett tecken på att en persons medicinska tillstånd inte hanteras på ett tillfredsställande sätt eller att en person anstränger sig för mycket genom att ta för mycket tid mellan måltiderna eller träna utan att äta mellanmål först. Om någon utan känd historia av problem som är kända för att orsaka lågt blodsocker upplever en sådan händelse, kan medicinsk utvärdering rekommenderas för att få reda på mer om vad som händer med patienten. Efter utvärdering och diagnos kan en behandlingsplan utvecklas för att hålla blodsockret stabilt med diet, träning och mediciner, om det behövs.