En hypoechoisk massa är en klump som ser relativt mörkare ut på en ultraljudsundersökning, eftersom den reflekterar färre ultraljudsvågor. Betydelsen av detta fynd varierar beroende på sammanhanget. Vissa vävnader reflekterar normalt mer eller mindre ultraljudsvågor än andra. När en del av ett organ förändras för att reflektera mer eller mindre ultraljudsvågor än vanligt, med resultatet att det ser ljusare eller mörkare ut än den omgivande vävnaden, kan detta indikera ett sjukdomsområde. Ibland kan ett helt organ se mer eller mindre ljust ut än vad det normalt sett i jämförelse med andra organ, och det kan också vara ett tecken på sjukdom.
Ultraljud fungerar genom att sända ut högfrekventa ljudvågor som studsar mot vävnader. En sond skickar ut ljudsignalerna och de reflekterade ekona fångas och omvandlas till en svartvit bild som visas på en skärm. Det som kallas hyperechoic områden tenderar att returnera fler vågor, medan hypoechoic regioner returnerar relativt färre vågor. Där ljudvågor passerar genom vatten finns det vanligtvis inga reflekterade vågor och området verkar svart, eller ekofritt.
En hypoechoisk bröstmassa kan vara godartad, som i fallet med en icke-cancerös tumör som kallas fibroadenom. Detta visas på en ultraljudsundersökning som en hypoechoisk massa med släta kanter. Fibroadenom är vanliga hos unga kvinnor och kan ibland försvinna av sig själva, så de tas vanligtvis bara bort om de är stora eller ökar i storlek. En bröstklump kan också vara en enkel cysta som, eftersom den är vätskefylld, har ett ekoiskt, snarare än ett hypoekoiskt, centrum omgivet av en väldefinierad vägg. Återigen, detta är en godartad eller icke-cancerös massa och kan behandlas genom att tömma innehållet med en nål.
En äggstocksmassa som verkar hypoechoisk på ultraljud kan vara en tumör som kallas fibrom. Detta är en godartad, solid tillväxt som kan växa sig ganska stor och ibland bli större än en grapefrukt. Ett äggstocksfibrom avlägsnas vanligtvis kirurgiskt och äggstocken kan om möjligt bevaras.
Ett exempel på en hypoechoisk massa, som ses i sköldkörteln, är en godartad tumör som kallas follikulärt adenom. Förvirrande nog kan follikulära adenom också verka hyperechoiska, där fler ljudvågor reflekteras tillbaka, vilket ger ett ljusare utseende. I båda fallen tenderar follikulära adenom som ses på ultraljudsundersökningar att vara omgivna av en ring som är hypoechoisk. De är den vanligaste typen av sköldkörteltumör, och de tas ofta bort som en försiktighetsåtgärd eftersom det ibland kan vara svårt att skilja dem från sköldkörtelcancer.
I levern kan en hypoekoisk massa representera en tillväxt av cancerceller som har rest från en ursprunglig tumör någon annanstans i kroppen. Denna typ av maligna massa, som har sitt ursprung någon annanstans, är känd som en metastas, pluralmetastaser. I de flesta fall där cancer har spridit sig till levern går sjukdomen inte att bota, men behandlingar som kemoterapi kan krympa tumörer och öka den förväntade livslängden.