En hydrostatisk traktor är en som använder ett hydrauliskt framdrivningssystem i stället för en standardkoppling och växellåda. Den hydrostatiska transmissionen använder hydraulvätska som tvingas genom en pump för att driva traktorn. Detta flytande drivsystem styrs av en fotpedal eller en handspak. Traktorns hastighet bibehålls av mängden vätska som föraren tillåter att flöda genom systemet.
Den initiala kostnaden för den hydrostatiska traktorn är vanligtvis högre än för en jämförbart utrustad traktor med standardtransmission. Många ägare upplever också högre underhållskostnader på grund av det komplexa hydrauliska drivsystemet och dess många filter och pumpar. Verkningsgraden för dessa traktorer är också lägre än den för en standardväxellåda med hydroförlusten i form av avledd värme.
En fördel med den hydrostatiska traktorn ligger i dess förmåga att tillhandahålla kontinuerligt variabla hastigheter utan att behöva växla och växla. Genom att helt enkelt flytta spaken eller trycka på en fotpedal kan traktorns hastighet och vridmoment justeras i farten. Detta gör att föraren kan variera traktorns prestanda utan att behöva stanna. Genom att fortsätta att röra sig framåt eller bakåt samtidigt som man anpassar sig till dragförhållandena är det mindre troligt att traktorn fastnar.
Den hydrostatiska drivningen har funnits i traktorer i årtionden. Den användes först i många tunga utrustningstillämpningar, såsom schaktmaskiner och bulldozrar. Denna hydrostatiska transmission har hittat sin väg till gaffeltruckar och till och med gräsklippare, baserat på dess enkla manövrering i de flesta fall. Genom att implementera skift-on-the-fly-teknik slutförs många jobb snabbare genom att använda en hydrostatisk traktor.
Att köra en hydrostatisk traktor tar lite att vänja sig vid. I situationer med högt vridmoment får föraren inte ge mer gas på traktorn, vilket skulle vara vanligt i en standardtransmissionsapplikation. Genom att applicera mer gas, kommer den hydrostatiska transmissionen faktiskt att minska mängden tillgängligt vridmoment i sin strävan efter ökad hastighet. För att applicera mer vridmoment och dra en tung last lättare måste föraren minska hastigheten på den hydrostatiska traktorn. Detta gör att traktorn drar hårdare och slutför uppgiften.
Den hydrostatiska drivningen har förmågan att vara steglöst variabel i sin utväxling och gör att föraren kan ändra hastighet och riktning efter behag. Den kanske lättaste växellådan att styra, den hydrostatiska drivningen kallas vanligtvis den bästa växellådan att använda när du klipper gräs. Den enkla driften och förmågan att arbeta under långa perioder utan överhettning gör den till ett populärt val för många typer av applikationer.