En hydraulisk grävmaskin är en del av tung utrustning som används för att flytta eller lasta material. Dessa maskiner fungerar som ett alternativ till traditionella, icke-hydrauliska grävmaskiner, som erbjöd begränsad lyftkapacitet. Den hydrauliska grävmaskinen är beroende av hydraulvätska för att generera lyftkraft och kraft. Detta gör att operatören kan flytta eller lasta mycket stora eller tunga material, vilket inte skulle vara möjligt med andra typer av utrustning.
Den hydrauliska standardgrävaren består av en förarhytt placerad ovanför ett set eller hjul eller band, som bär maskinen över marken. En lång arm, eller bom, sträcker sig ut från hyttens framsida. Denna bom är gångjärnsförsedd så att den liknar knogarna i ett mänskligt finger. En skopa eller kloliknande anordning vilar i slutet av bommen. Med hjälp av kontroller i hytten kan föraren dra skopan mot maskinen för att gräva, rikta den ut och bort från maskinen för att lyfta eller flytta ett föremål.
Hydraulsystem kan generera enorm kraft eftersom de använder vätska, såsom olja, som inte kan komprimeras. När kolvar i maskinen försöker komprimera denna olja, överför oljan helt enkelt denna kraft till andra delar av maskinen. I en hydraulisk grävmaskin hjälper denna extra kraft till att lyfta maskinens bom, eller att gräva igenom täta material. Det gör också att maskinen enkelt kan färdas över ojämn terräng eller utföra andra svåra uppgifter.
Konstruktion och markarbete är de vanligaste uppgifterna i samband med den hydrauliska grävmaskinen. Dessa maskiner kan också användas för gruvdrift, skogsbruk och vägarbete. De kan hittas i stenbrott eller deponier, där de används för att sortera och stapla material. Genom att lyfta upp bommen från jorden kan operatörer också använda en hydraulisk grävmaskin för att riva en byggnad utan användning av sprängämnen.
Den hydrauliska grävmaskinens främsta tilltalande är mängden kraft och lyftkraft den kan generera. Detta gör det möjligt för besättningar att lyfta tyngre laster mycket snabbare än de kunde med andra typer av utrustning. Det tillåter också arbetare att gräva genom hård eller stenig jord relativt lätt.
Liksom andra stora typer av anläggningsmaskiner är den hydrauliska grävmaskinen mycket stor och ofta mycket dyr. Storleken på denna maskin kan hindra den från att passa på vissa byggarbetsplatser, särskilt i stadsområden. Dessa maskiner kan också vara mycket farliga för operatörer och andra närliggande arbetare, även om lämplig utbildning och säkerhetsåtgärder vidtas.