En brandpostnyckel är ett specialverktyg som används för att komma åt vattenventilerna inuti brandposter eller brandproppar. Dessa verktyg är mycket större än vanliga skiftnycklar och tillverkade av kraftiga material för att möta utmaningarna med brandposter. Många brandmän har flera modeller av brandpostnyckel för att möta behoven för olika applikationer, eller för att ta bort ventilkåpor med ett brett utbud av storlekar. Vissa av dessa skiftnycklar kan också vara justerbara för att passa olika pluggstorlekar.
Under en brandnödsituation måste brandmän öppna brandposten och ansluta slangar så snabbt som möjligt för att minimera skador och hjälpa till att rädda liv. Brandposterna kan göra denna process svår. Dessa brandposter är ofta gjorda av metall, som kan rosta eller korrodera efter år av väderexponering, vilket gör att ventiler och lock fastnar. Samtidigt måste brandpostdesigners inkludera speciella överdrag för att skydda brandposten från manipulering. En brandpostnyckel är designad för att lösa alla dessa potentiella problem och för att snabbt lossa även de äldsta eller tuffaste fästelementen.
I USA (USA) har brandposter ofta en stor bult formad som en femhörning. Denna specialbult är svår eller omöjlig att ta bort med traditionella verktyg. En brandpostnyckel i USA innehåller ofta en mutter designad för att passa runt denna femsidiga bult. Den kan innehålla en metallstång som kan justeras för att öka eller minska storleken på muttern för att passa olika bultar av denna design. Brandmän som förlitar sig på icke-justerbara skiftnycklar har helt enkelt ett urval av storlekar för att passa behoven för olika applikationer.
Andra länder, och vissa delar av USA, kan förlita sig på en annan typ av anslutning för att förena ventilkåpor till en brandpost. Dessa kåpor kräver en speciell skiftnyckel med en krokig eller böjd profil. Ibland känd som ett Storz-verktyg eller tricoise-skiftnyckel, är den här typen av brandpostnyckel utformad för att linda runt den krökta omkretsen av ventilkåpan. En krok i ena änden av skiftnyckeln passar in i ett spår på locket och hjälper brandmännen att vrida av locket för att komma åt ventilerna nedan. Dessa böjda skiftnycklar kan också användas för att lossa fastnade lock som togs bort med en femkantig brandpostnyckel, eller till och med för att dra åt slangkopplingar när brandposten hade öppnats.
En brandpostnyckel kan också användas av underhållspersonal eller besättningar utanför brandbekämpningsindustrin. Till exempel kan gas- eller avloppsarbetare använda dessa skiftnycklar för att justera de stora bultarna som vanligtvis finns i dessa typer av applikationer. En brandpostnyckel behövs också för att slå på en vattenledning eller för att stänga av vattenmätaren.