En husrannsakningsorder är ett juridiskt dokument som godkänts av en domstol i syfte att tillåta brottsbekämpande tjänstemän att genomsöka en viss person eller plats. Husrannsakningsorder används ofta i brottmål, och de är utformade för att låta poliser lagligen avslöja bevis medan de skyddas av ett domstolsbeslut. De flesta teckningsoptioner måste ange de specifika föremål som eftersöks samt tid och plats för husrannsakan. Till exempel kan en husrannsakningsorder tillåta en polis att söka igenom 111 Anywhere Road mellan klockan 7 och 10 efter bevis på marijuana, kokain och relaterade tillbehör som använts i samband med försäljning av illegala droger.
För att få ett beslut om att genomföra en brottslig husrannsakan måste poliser eller åklagare visa att de har sannolika skäl att tro att ett brott begås på den plats som ska genomsökas. Dessutom krävs vanligtvis att de visar att de har sannolika skäl att tro att bevis för ett brott kan finnas där. För att visa detta för domstolen, skickar tjänstemannen eller åklagaren vanligtvis in ett edsvurit, skriftligt uttalande som kallas en bekräftelse. Försäkran innehåller i allmänhet tjänstemannens observationer eller vittnesrapporter om brottet.
En domare eller domare avgör sedan huruvida intyget på ett adekvat sätt fastställer sannolika skäl. Han eller hon kommer att utfärda en husrannsakningsorder om orsaken fastställs. Misstänkta med anknytning till husrannsakan är inte närvarande under en begäran om husrannsakan. En misstänkt kan dock bestrida huruvida domstolen hade giltiga skäl att utfärda husrannsakan, om den misstänkte senare anklagas för brott.
Vid en husrannsakan är poliser i allmänhet begränsade till vad de kan utreda. Till exempel, om en husrannsakningsorder tillåter en tjänsteman att undersöka ”John Does kontor”, får tjänstemannen inte genomsöka hela kontorsbyggnaden. Dessutom är tjänstemannen begränsad i vilken typ av föremål de kan söka efter. Om de till exempel tillåts söka efter bevis på insiderhandel kan de inte söka efter vapen. Poliser kan dock beslagta bevis som avslöjas när de lagligen letar efter de föremål som anges i beslutet.
Husrannsakningsorder kan också användas på personer. Tjänstemän som genomför denna typ av husrannsakan får endast utreda den person som anges i beslutet. De får inte genomsöka en annan person i området. Om en tjänsteman är rimligen misstänkt att en åskådare är engagerad i brottslig verksamhet, får tjänstemannen endast förhöra den åskådare. Om emellertid polismannen anser att hans eller hennes säkerhet är i fråga, tillåts polisen att söka efter vapen hos åskådaren.