En hummer är ett kräftdjur i familjen Nephropidae. Eftersom flera andra taxonomiska familjer hänvisas till som ”hummer” skiljer vissa människor ut Nephropidae som familjen med klohummer, vilket betonar den särskiljande och välbekanta fysiska egenskapen som är förknippad med varelserna i denna familj. Hummer finns över hela världens hav, och de är en uppskattad kommersiell skörd i många delar av världen.
Medan hummer betraktas som en delikatess idag, var det inte alltid så. Långt igenom 19-talet var hummer en fattigmansmat, och den användes ofta som bete för mer tilltalande skaldjursarter. Även om det kan verka löjligt för hummerfans idag, skulle människor i regioner som Maine klaga på att de tvingats äta hummer i veckor i sträck, utan någon kulinarisk variation.
Hummern är ett ryggradslöst djur, med ett styvt exoskelett som kan variera i färg från brunt till grönaktigt. Djuren har långa antenner och ögon på utskjutande stjälkar, tillsammans med fem uppsättningar ben. Frambenen har utvecklats till klor som används för att greppa och manipulera matvaror. Vissa hummer kan utveckla klor av olika storlek för specifika uppgifter, och i händelse av att den större klon tappas bort kan den mindre klorna växa för att klara situationen.
Under sina första fem år av livet fäller en ung hummer sitt skal flera gånger, i en process som kallas molting. När tillväxttakten avtar, avtar också molningen, tills hummern molts runt en gång om året. Om den lämnas opåverkad kan en hummer bli över 100 år gammal, och den kan bli ganska stor och livnära sig på olika små marina djur. Hummer föredrar havets botten, vilket gör att de flesta lever på kontinentalsockeln, eftersom förhållandena på avgrundsslätten är för svåra för hummer.
Reproduktion av hummer är ganska intressant. Många hummerarter förökar sig medan honan molter, och hanen lägger ett paket spermier som honan kan lagra i upp till ett år tills hon känner sig redo att använda den. När honan är redo att lägga ägg, tvingar hon äggen genom spermierna för att befrukta dem och fäster dem sedan på svansen och bär dem runt tills de nästan är redo att kläckas. Vid kläckningstiden släpps äggen och får driva, med hummerungarna som lever som drivande organismer tills de är mer färdigutvecklade.