En tjutundersökning är en typ av viltundersökning som används för att identifiera förekomsten av vargar. Under en tjutundersökning kan biologer konstatera att det finns vargar och göra uppskattningar om vargflockens storlek och den demografiska sammansättningen av flocken. Sådana undersökningar kan vara kritiska i områden som är för stora för att visuellt kartläggas, vilket gör att biologer kan hålla ett öra, så att säga, på vargpopulationer.
Under en ylande undersökning kommer biologer att stanna med jämna mellanrum och tjuta och sedan vänta på svar. Om ett svar hörs dokumenterar biologerna hur många vargar som svarade, om de var vuxna eller unga, hur långt borta de såg ut att vara och var ylen kom ifrån. Biologer som arbetar med samma vargflock regelbundet kan till och med lära sig att identifiera specifika individer, och dessa individer kan noteras i resultaten av tjutundersökningen.
Det finns flera skäl att göra en tjutande undersökning. Till exempel kan biologer starta en sådan undersökning som svar på påståenden om observationer av varg från allmänheten. I områden där vargar inte har dokumenterats de senaste åren väcker sådana observationer ofta särskild uppmärksamhet, och biologer är vanligtvis ivriga att bekräfta eller dementera påståendena om att vargar är tillbaka i området.
En tjutundersökning kan också användas för att övervaka en vargflock, vanligtvis i kombination med andra studiemetoder som halsband och taggar. När vargar lever nära den mänskliga civilisationen kan regelbundna undersökningar användas för att hålla koll på flockens vanor, dess storlek och eventuella situationer som kan utvecklas till problem. Eftersom vargar ofta är skygga är en ylande undersökning ibland den enda kontaktform som finns tillgänglig för biologer.
Naturforskare imiterar ljud från vilda djur för en mängd andra undersökningar också. Till exempel, biologer som är kärleksfullt kända som ”hooters” ringer ugglor i skogen för att kartlägga ugglepopulationer, särskilt i regioner där timmeravverkning sker. Eftersom de flesta djur kommer att reagera på tecken på att ett konkurrerande djur befinner sig i området, kan sådana undersökningar vara extremt effektiva, särskilt när de kombineras med dolda kameror och andra verktyg för att tillhandahålla ytterligare dokumentation.