En hotspot-sökare är en enhet som är utformad för att hjälpa människor att hitta trådlösa hotspots, platser där det finns trådlösa signaler som gör det möjligt för människor att ansluta till ett nätverk. Termen ”hotspot finder” används också för att beskriva en katalog med kända hotspots som människor kan komma åt och uppdatera med ny information. Hotspot-sökare är extremt användbara för människor som gillar att arbeta med trådlösa nätverk, vilket inkluderar nästan alla med en bärbar dator, tillsammans med personer som har telefoner som kan gränssnitta med trådlösa nätverk och liknande enheter.
I en trådlös hotspot kan människor fånga upp en signal som gör att de kan ansluta till ett nätverk och komma åt Internet eller andra datorer i nätverket. Vissa trådlösa hotspots är öppna, vilket gör att vem som helst kan ansluta till nätverket helt enkelt genom att låsa på signalen. Andra är säkrade, i vilket fall ett användarnamn och lösenord kommer att krävas för att komma till den trådlösa hotspot. Nätverk är säkrade för att göra dem säkrare att använda och för att förhindra överdriven användning av bandbredd.
En grundläggande hotspot-sökare kopplas till en nyckelring, rem eller annan enhet, med en display som indikerar när någon är inom räckhåll för en hotspot. Klassiskt lyser hittaren helt enkelt. Indikatorlampor kan också användas för att visa om hotspot är osäkrad eller säkrad och hur stark signalen är. Om flera signaler hittas låser enkla hotspot-sökare helt enkelt den starkaste, medan mer avancerade verktyg kan indikera att flera nätverk potentiellt är tillgängliga.
Människor kan använda hotspot-sökare på en mängd olika sätt, allt från att identifiera nätverk för att komma åt illegalt till att helt enkelt leta efter en plats att ansluta i en ny stad. Hotspot-sökare kan också användas för att kartlägga trådlösa hotspots inom ett givet område för att skapa en katalog.
Hotspot-sökningskataloger tillhandahålls för resenärer och andra personer som är intresserade av att identifiera hotspots i en viss region. En bra katalog är vanligtvis kartbaserad, vilket gör att människor kan ange en plats och se olika hotspots på en karta. Katalogen anger vanligtvis huruvida nätverk är säkrade eller inte, med anteckningar om tidsgränser och andra begränsningar som kan placeras på ett nätverk. Användare kan uppdatera kartan för att hålla den aktuell, ta bort föråldrad information och lägga till nya hotspots som inte har listats. Människor kan slå upp informationen i en hotspot-sökningskatalog innan de reser så att de vet var de ska gå för att hitta åtkomst.