Hot stone massage är en relativt ny massageteknik, uppfann i början av 1990-talet av Mary Hannigan, bosatt i Tucson, Arizona. Den använder de grundläggande principerna och rörelserna för klassisk svensk massage, men använder varma stenar för att slappna av musklerna och få en djup massage med mindre direkt tryck.
Svensk massage kännetecknas av bland annat mycket långa drag, med djupa tryck, och är tänkt att hjälpa till med den totala cirkulationen. Hot stone massage använder sig av samma långa slag, men istället för att använda sina händer, håller utövaren speciellt uppvärmda stenar för att överföra värme till mottagaren.
Stenarna som används i massagen är vanligtvis runda, mjuka basaltflodstenar, uppvärmda till mellan 120 och 150 grader Fahrenheit (50-65C). Storleken på dessa stenar kan variera, från att vara små stenar till större, tunga stenar. Utövaren kan aktivt använda stenarna i sin massage och byta ut dem när de blir kalla. De kan också sätta stenarna på mottagarens kropp, vilket gör att värmen kan arbeta djupare och trycket upprätthålls och direkt. Stenar används ofta på detta sätt längs ryggraden, eller på handflatorna.
Hot stone massage kan också använda kalla stenar – vilket gör namnet något av en missvisande benämning. Detta görs vanligtvis om det finns en kraftig inflammation i muskler. I det här fallet är stenarna som används vanligtvis marmor, eftersom de håller kylan bra. Ofta kommer varma och kalla stenar att användas tillsammans för att stimulera lymfflödet och förflyttning av avfall genom kroppen i en ökad takt. Med den här tekniken får de varma stenarna blodkärlen att expandera, vilket pressar blodet, medan de kalla stenarna får dem att dra ihop sig, hjälper till att dra blodet och stimulerar immunförsvaret.
Hot stone massage är idealisk för personer som behöver det djupa arbetet med en traditionell svensk massage, men ogillar det starka trycket som används. Denna typ av massage kan ha samma effekt på musklerna, slappna av och stimulera blodflödet, samtidigt som den har en mycket lätt beröring. Skickliga utövare behöver mycket lite tryck för att ha en djupgående inverkan – var försiktig med outbildade utövare som kan känna behov av att använda traditionellt hårda svenska tekniker.
I förhållande till andra former av massage tenderar hot stone massage att bli något dyrare. Uppenbarligen är förberedelserna större än med en traditionell svensk teknik – stenar måste finnas till hands och måste värmas upp inför massagen. Träningen är också mindre tillgänglig än traditionell svensk massage, så det är något större efterfrågan på den. En massage med varma stenar kan kosta allt mellan 50 USD (USD) och 200 USD för en timme till en och en halv timmes session.