Hortensia är en träig blommande buske som producerar stora klasar av pom-pom-formade blommor under våren och sommaren. Hortensia är det vanliga namnet för Hydrangea macrophylla; det kallas också storbladshortensia, fransk hortensia och floristhortensia. Denna sort är en av 23 arter inom hortensiafamiljen. Infödd i Japan, är hortensia allmänt odlad i Europa och Nordamerika.
Denna växt är en av sorterna av hortensia med blommor som ändrar färg från blå till rosa. Färgförändringen är det direkta resultatet av potenzväte (pH)-nivåer i jorden. Om jorden är sur med ett pH på 5.5 eller lägre blir blommorna blå; om jorden är alkalisk med ett pH på 5.6 eller högre blir blommorna rosa.
Det specifika mineralet i jorden som påverkar pH-nivåerna och de färgförändrande egenskaperna hos hortensia är aluminium. Nyansen av de blå eller rosa färgerna intensifieras när pH-nivån höjs eller sänks. De vanliga blå sorterna av denna växt kan manipuleras för att bli rosa, och vissa sorter är vita och ändrar inte färg.
Hortensia kräver ett milt klimat för att överleva och blomstra. Till skillnad från de flesta hortensior växer hortensia särskilt bra i kustnära och maritima klimat. Hortensia ger de bästa blommorna när den planteras i full sol, men plantan kommer att växa bra i halvskugga. Hortensia kan planteras i rad för att skapa en rik häck eller bård för en trädgård eller gård, eller den kan användas som en accent bland annat buskage.
Denna växt blir 3 till 6 fot (cirka 1 till 2 m) hög med lövspridning som når 3 till 6 fot (cirka 1 till 2 m) i diameter. De höga, upprättstående stjälkarna växer direkt ur marken och grenar sig inte ut innan blomningen. Under särskilt kalla vintrar kommer stjälkarna av hortensia sannolikt att dö helt tillbaka, men de kommer att dyka upp igen på våren. Om en köldknäpp hotar, bör ett tjockt lager kompost spridas över kronorna för att skydda dem från skador.
Hortensia kräver måttlig vård och näringsämnen. Det bör gödslas på våren eftersom växten kommer ur viloläge med en balanserad blomgödsel. Vid varmt, torrt väder bör området vattnas ordentligt en gång i veckan. På senvintern, innan plantan börjar ge ny tillväxt, bör virke som är äldre än tre år kapas till marken.
Blommor bör lämnas på busken tills de börjar torka. Efter att de har antagit en pappersaktig kvalitet, bör blomstjälkarna skäras till marken. Blommorna kan användas för torkade förrättningar.