Hörselnedsättning är den partiella eller totala förlusten av förmågan att höra på ett eller båda öronen, orsakad av skada på eller deformering av en eller flera delar av örat. En individ kan ha hörselnedsättning från födseln eller kan utveckla tillståndet när som helst under sitt liv. Tillståndet kan bero på ytterörat, mellanörat eller innerörat. Beroende på orsaken till ens funktionsnedsättning och det område där det är baserat, kan tillståndet behandlas med medicin, kirurgi eller hörapparater.
Begreppet hörselnedsättning kan syfta på både partiell och total förlust av förmågan att höra på ett eller båda öronen. I vissa fall uppstår funktionsnedsättning efter att en eller flera strukturer i örat har skadats. Många faktorer kan orsaka öronskador. Vanliga orsaker är infektioner, långvarig exponering för mycket höga ljud, biverkningar av medicinering, punktering av en örondel som trumhinnan och huvudskador. Nedsättning som uppstår på grund av öronskador som uppstått under en individs liv kallas förvärvad hörselnedsättning.
I andra fall uppstår hörselnedsättning på grund av att en eller flera delar av örat är deformerad eller aldrig har fungerat som den ska. Till exempel kan ett spädbarn ha ett genetiskt tillstånd som gör att det föds med en icke-fungerande hörselnerv. Nedsättning som finns från födseln kallas medfödd hörselnedsättning.
Det är möjligt att orsaken till ens hörselnedsättning är baserad i ytterörat, mellanörat eller innerörat. Ytter- och mellanörat består av strukturer som drar in ljud i innerörat. Nedsättning på grund av skada eller deformitet av en av dessa strukturer kallas konduktiv hörselnedsättning. Skada eller deformitet av innerörat, som överför ljud från ytter- och mellanörat till hjärnan, kallas sensorineural hörselnedsättning. Nedsättning som är både konduktiv och sensorineural kallas blandad hörselnedsättning.
Vissa former av hörselnedsättning är helt eller delvis behandlingsbara. Nedsättning som till exempel orsakas av vätskeansamling kan behandlas med dränering, medan funktionsnedsättning orsakad av en skada som en punkterad trumhinna gradvis kan minska allt eftersom skadan läker. De med permanent funktionsnedsättning kan kunna uppnå en delvis eller helt återställd hörsel med hörapparater eller avtagbara enheter som bärs i ytterörat för att förstärka ljud. Individer med allvarliga funktionsnedsättningar kan dra nytta av cochleaimplantat, permanenta enheter inbäddade i innerörat för att överföra ljud till hörselnerven. De med obehandlad funktionsnedsättning väljer ofta att kommunicera genom att använda teckenspråk och läsa läppar.