En bålgeting är någon av en mängd stora sociala getingar som lever i Nordamerika, Asien och Europa. Bålgetingar lever vanligtvis i skogsområden och gör sina hem i bon som består av många hexagonala celler och är gjorda av en kombination av tuggat trä och växtfiber. Dessa bon byggs på våren av den kvinnliga drottningen och tjänar det enda syftet att föda upp ytterligare bålgetingar. Drottningen lägger ett ägg i varje enskild cell och tar hand om dessa ägg när de kläcks till larver. Hon kommer sedan att ge dem en diet av proteinrika insekter tills varje larv förvandlas till en bålgeting.
Bålgetinghanen kommer sedan att fungera som arbetare för sin koloni genom att hjälpa drottningen att expandera boet, samla mer mat och hjälpa till att föda upp fler larver. I slutet av sommaren kan ett bo vara lika stort som en basketboll och hem till en koloni med hundratals bålgetingar. Äntligen på hösten föds nya drottningar tillsammans med nya hanar vars syfte är att para sig med drottningen. Då kommer de nya drottningarna att hitta ett ställe att övervintra och börja cykeln igen.
När de letar efter mat, livnär sig arbetarbålgetingarna främst på kolhydratrika vätskor som trädsaft. De är också kända för att jaga andra insekter också, inklusive flugor och andra mer sårbara bålgetingar och bin. När de söker föda under de varmare månaderna är bålgetingarna också kända för att samla vatten och föra in det i boet i syfte att hålla det svalt.
En bålgeting kommer ofta att vara aggressiv när den provoceras och kommer att sticka. Bålgetingens stick kan vara giftigt samtidigt som det orsakar smärta och svullnad, och graden av toxicitet hos sticket kan variera kraftigt mellan bålgetingar. En särskilt farlig aspekt av bålgetingar är deras förmåga att mobilisera hela sitt bo och attackera inkräktare som en grupp. Några populära arter av bålgeting inkluderar den europeiska bålgetingen, känd för sin svarta och gula färg, den skalliga bålgetingen, som har ett vitt ansikte och den luftgula jackan, som skiljer sig från en riktig gul jacka.